Американские официальные лица предупредили о возможных "массовых" жертвах в ходе распространяющихся вверх и вниз по западному побережью смертоносных лесных пожаров.
Прогнозы более прохладной погоды в ближайшие дни дают надежду на передышку, но истинные масштабы последствий десятков мощных пожаров в Калифорнии, Орегоне и Вашингтоне пока не поддаются оценке.
На этой неделе подтверждено 16 смертельных случаев, причем обширные территории все еще отрезаны огнем.
“Мы готовимся к массовым инцидентам со смертельным исходом, основываясь на том, что мы знаем, и на количестве сгоревших строений”, - предупредил Эндрю Фелпс, директор Управления по чрезвычайным ситуациям в Орегоне в пятницу.
“Мы ожидаем, что число (смертей) потенциально может возрасти, когда мы вернемся в районы, выжженные огнем, и когда дым начнет рассеиваться”, - заявил губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом в ходе осмотра сгоревшего леса неподалеку от бушующего пожара, получившего собственное имя - North Complex Fire.
Подтверждена гибель десяти человек в результате пожара в округе Батт, который в начале недели с беспрецедентной из-за сильного сухого ветра и резкого повышения температуры скоростью двигался к городу Оровилл.
Ньюсом обнадежил, что погода “начинает сотрудничать": ветра постепенно утихают, прогнозируются дожди.
В соседнем штате Орегон, где сгорело уже 400 000 гектаров и три человека погибли, а десятки до сих пор числятся пропавшими без вести, губернатор Кейт Браун также выразила надежду, что намечается перелом.
Более 40 000 жителей Орегона покинули свои дома, около полумиллиона получили предупреждения об эвакуации, - сказала Браун на пресс—конференции.
"Погодная система, подпитывающая эти пожары в течение последних нескольких дней, наконец-то сломалась", - сформулировала губернаторша. - “Мы ожидаем, что в ближайшие дни придет более прохладный воздух и влага, и это действительно хорошая новость.”
Несмотря на благоприятные прогнозы погоды, Ньюсом рисует мрачное будущее Калифорнии в роли канарейки в угольной шахте, предупреждающей об изменении климата.
“Я немного устал от того, что мы должны продолжать обсуждать этот вопрос”, - сказал он в телевизионном выступлении во время осматра ущерб. - "Это чертова чрезвычайная ситуация с климатом. Это реально, и это происходит".
- "Идеальный шторм” -
"Понимаете, парни, Калифорния - это ближайшее будущее Америки. То, что мы испытываем прямо здесь и сейчас, накроет все Соединенные Штаты Америки, если мы не объединимся все вместе в связи с изменением климата, если мы не разубедим себя во всей этой чепухе, которую извергает очень маленькая группа людей.”
"Августовский пожар" (August Complex Fire) стал на этой неделе самым крупным зарегистрированным пожаром в истории Калифорнии, поглотив 746000 акров сухой растительности на севере штата.
Но это лишь один из примерно 100 крупных пожаров на западном побережье, причем другие - ближе к населенным районам - оказались более смертоносными.
Огромные лесные пожары случаются все чаще: Всемирная метеорологическая организация заявила, что все последние пять лет были беспрецедентными с т.з. пожаров, особенно в Европе и Северной Америке.
Изменение климата приводит к засухам, которые иссушают регионы, создавая идеальные условия для бесконтрольного распространения лесных пожаров и нанесения огромного материального и экологического ущерба.
В этом году в Калифорнии уже сгорело более 3,1 миллиона акров земли - рекорд, примерно такой же, как в Коннектикуте - а впереди еще почти четыре месяца пожароопасного сезона.
