Европейское космическое агентство (ЕКА) выпустило серию карт, позволяющих увидеть постепенное таяние вечной мерзлоты вокруг арктического полюса в период с 2003 по 2017 год. Этот процесс может привести к появлению в атмосфере огромного количества парниковых газов по мере ее таяния, что может усугубить последствия изменения климата.
Вечная мерзлота определяется как неразрывная зона, где исключением являются лишь крупные водоемы. Она считается изолированной, если ее площадь составляет не менее 10% охватываемой территории, и прерывистой, если эта площадь занимает от 50 до 90%.
Когда эта земля замерзает, в ней хранится огромное количество углерода — например, в виде мертвых растений. С 1980 года температура вечной мерзлоты достигла своих максимальных пределов и продолжает повышаться. Это может привести к высвобождению этого углерода.
Климатологи обеспокоены тем, что в случае таяния вечной мерзлоты и выброса в атмосферу огромного количества углекислого газа и метана, содержащихся в ней, эти парниковые газы попадут в атмосферу, усугубляя глобальное потепление.
Новые карты были составлены путем объединения спутниковых данных об особенностях ландшафта, таких как температура поверхности и почвенно-растительный покров, с измерениями, проведенными в местах вечной мерзлоты.
Ученые полагают, что новый проект, развитием которого они заняты, позволит выяснить, как изменяется температура поверхности почвы и ледяного покрова для лучшего понимания будущего вечной мерзлоты.
