4 июля Земля оказалась в точке апогелия (афелия) — наиболее удаленной от Солнца точке орбиты. Это происходит каждый год с 3 по 7 июля. Земля в это время удаляется от звезды на максимальное расстояние в 152 млн км. Это на 1,67 % дальше, чем среднее расстояние до Солнца, которое составляет около 149,5 млн км — оно и определяется как 1 астрономическая единица. Расстояние в точке перигелия (наименьшее расстояние до звезды), в котором планета была 3 января этого года, составляет 147 млн км.

В этот день свет от Солнца на планете на 7 % менее интенсивный по сравнению с январем, а Солце визуально уменьшается на 3 %. Точки афелия Земля достигает раз в году, через 2 недели после солнцестояния в июне. Перигелий, в свою очередь, наступает через 2 недели после солнцестояния в декабре.

Прохождение планетой точек апогелия и перигелия не связано со сменой времен года, люди на Земле не замечают существенной разницы в погоде или климате. Как отметил Джордж Лебо из Центра космических полетов имени Маршалла НАСА, сезонные погодные условия формируются в результате наклона оси вращения Земли в 23,5 градуса, а не из-за орбиты. В течение лета Северный полюс наклонен к солнцу, дни при этом долгие, а солнце светит почти прямо вниз — в результате в июле на поверхности очень тепло. Однако некоторое влияние афелия все же можно наблюдать — в среднем на планете в июле, когда Земля проходит афелий, солнечный свет на 7 % менее интенсивен, чем в январе. Впрочем, на значениях температуры на поверхности это не сказывается никак — в афелии температура на Земле в среднем на 2,3 градуса выше, чем в перигелии в январе.