Молния — это видимый разряд атмосферного электричества, возникающий между соседними облаками, между отдельными частями облака или между облаком и землей. Наиболее часто встречается линейная молния — искровой разряд с разветвлениями, длиной в среднем 2–3 км, реже — до 20 км, и диаметром несколько десятков сантиметров.

Искровой разряд (молния) возникает из-за большой напряженности электрического поля атмосферы, порядка 25–50 кВ/м. Разность потенциалов на пути молнии может достигать сотен миллионов вольт. Сила тока в молнии исчисляется десятками тысяч ампер.

Молния — молниеносное явление, средняя продолжительность не превышает десятка долей секунды. Скорость молнии превышает 100 км/с. Как правило, стримеры молний имеют розово-фиолетовый цвет.