В этот день православные почитают память тысяч младенцев, убитых при царе Ироде. Погибшие дети почитаются в лике святых как первые, кто пострадал ради Христа. День избиения младенцев, или Страшной день, считается одним из самых неудачных в году.

Крестьяне верили, что 11 января по земле бродит нечистая сила, и с наступлением темноты старались не выходить из дома. Особенно боялись за детей: в Страшной день им строго-настрого запрещали покидать жилище, а грудничкам клали в колыбель различные обереги. Молодежь проводила время за дружескими посиделками, на которых рассказывали всякие истории и небылицы. Девушки в разгар Святок не упускали случая погадать на суженого.

Теплая погода — к ранней весне.
Метель — к пасмурному июлю.
С неба летят крупные снежные хлопья — к потеплению.
Дым столбом — к холодам, по земле стелется — к осадкам.
Звезды в небе мерцают — к морозам.
Северный ветер и ясное небо — к холодам.
Облака низко плывут — к стуже.
Лес шумит — к потеплению.
Лошадь спит стоя — к морозам, а если легла на землю — к оттепели.