Эксперты, чья работа заключается в прогнозировании и освещении погоды и последствий стихийных бедствий, поделились своими собственными секретами успешных перелетов в холодные месяцы.

По словам корреспондента CNBC Контессы Брюэр, лучше путешествовать с ручной кладью — это значительно облегчает изменения в бронированиях рейсов. «Я всегда проверяю прогноз погоды перед началом процесса бронирования зимнего путешествия, — говорит Брюэр. — Просто чтобы посмотреть, стоит ли мне ожидать возможных проблемных ситуаций. Если мне нужно забронировать стыковочные рейсы, я делаю все возможное, чтобы найти те города, в которых не прогнозируется плохих метеоусловий».

Метеорологи тратят немного больше времени, чем пассажиры других профессий, на изучение погодных условий, прежде чем строить планы. «В первую очередь я стараюсь снизить риск задержек, связанных с погодой, — отмечает метеоролог Сюзи Мартин. — Я также изучаю климат места назначения, чтобы узнать, какие погодные тенденции существуют для этого времени года».

Метеорологи также прислушиваются к авторитетным мнениям коллег. В частности, если кто-то из коллег предупреждает о том, что в настоящий период нежелательно совершать зимние поездки, и с этим соглашаются другие специалисты. То же самое нельзя сказать о путешественниках других профессий, многие из которых игнорируют прогнозы. Впрочем, распространенная сейчас политика невозвратных и неизменяемых билетов может создать определенные трудности, даже если вы захотите поменять планы, ссылаясь на погодные условия.

«Я бы не хотел путешествовать во время ледяной бури, — говорит нью-йоркский метеоролог Джефф Шульц. — У авиакомпаний есть пороги безопасности, когда рейсы будут задержаны или отменены и я в основном доверяю их оценкам». Также он обращает внимание на то, насколько жители тех или иных регионов приспособлены к определенным погодным условиям. Например, он не видит проблем в вождении автомобиля во время метели в северной части штата Нью-Йорк, поскольку местные жители знают, как ездить в метель. Но на юг страны, например, в Атланту, он бы поехать в метель уже не рискнул.

Но что, если ехать все же придется? Говарду Альтшуле, судебному метеорологу из штата Нью-Йорк, часто приходится путешествовать непосредственно в суровую погоду. «Я внимательно слежу за компьютерными моделями по мере приближения даты поездки. Если я увижу, что приближается шторм, я позвоню перевозчику и сделаю все возможное, чтобы изменить свой вылет на день или два».

Стоит отметить, что вовсе не размер шторма имеет значение. Иногда худшие условия для зимнего путешествия возникают во время или после незначительного снегопада. Неожиданный снегопад непосредственно перед часом пик в понедельник утром может нанести больше вреда, чем шторм с осадками в субботу днем.