Время года, когда ось Земли наиболее отклонена от Солнца, — самое холодное. Но зима — это не только холодно, но и увлекательно. Предлагаем несколько интересных фактов о наступающем сезоне.

Есть разные даты, которые можно считать началом зимы, в зависимости от того, говорим ли мы о метеорологической, астрономической или календарной зиме.

Зима, определяемая орбитой Земли вокруг Солнца, начинается с зимнего солнцестояния, которое выпадает на 21 или 22 декабря. Наступление же метеорологической зимы определяется погодой. Ну а фиксированная дата — 1 декабря — используется для обозначения начала календарной зимы.

Вы можете удивиться, узнав, что Северное полушарие ближе всего к Солнцу зимой. В районе 3 января Земля достигает перигелия и находится почти на 5 миллионов километров ближе к Солнцу, чем при афелии — около 5 июля.

Самая низкая температура на планете была зафиксирована возле исследовательской станции «Купол Фудзи» в Антарктиде — минус 91,2 градуса Цельсия. Эти данные были получены с помощью спутника. О рекордах мороза в России читайте в нашей статье.

Зима 1940 года — самая холодная в России за последнее столетие. Незадолго до Крещения, 17 января, столбики термометров опустились в Москве до минус 42,2 градуса. Помимо суровых морозов, погода отличалась сильными ветрами и снегопадами. В тот год был нанесен значительный ущерб урожаю, даже самые морозостойкие сорта не выдержали такой стужи.

Русское слово «зима» имеет индоевропейские корни, восходящие к той же основе, что и греческое cheima — «зима, буря». Родственное греческое cheo означает «лью» и относится к дождю. Вероятно, «время дождей» было его исходным значением. Значение «снег» у греческого chion развилось позже, как и у «зимы» — «время выпадения снега».

Английское слово winter происходит от немецкого wintar, которое, в свою очередь, происходит от корня wed, означающего «влажность» или «вода», и, таким образом, также восходит к значению «сезон дождей».

Вы когда-нибудь задумывались, почему иногда снег слипается, а иногда он рыхлый и рассыпчатый? Причина этого кроется в путешествии снежинки через атмосферу.

Снежинки, которые проходят через сухую и холодную атмосферу, будут маленькими и рассыпчатыми и не будут слипаться. Мы называем их сухой снег. Такой снег идеально подходит для катания на лыжах, но не для лепки снеговика.

Снежинки, которые образуют мокрый снег, летят при температуре чуть выше нуля. Когда они падают, то слегка тают по краям и склеиваются, образуя большие, тяжелые хлопья. Из них можно запросто слепить снеговика.

Некоторые северные олени, живущие за Полярным кругом, несколько недель в году проводят в полной темноте. Чтобы приспособиться к этому, небольшая область ткани за сетчаткой в их глазах, названная tapetum lucidum, меняет цвет: летом она золотистая, а зимой голубая. Это позволяет оленям различать ультрафиолетовый свет и видеть в темноте.

Точное количество воды, содержащейся в снегу, может значительно варьироваться в зависимости от того, как сформировался снег, но в среднем из каждых 1–1,5 сантиметров снега можно получить 1 миллиметр воды.