К северу от материковой Сибири множество островов выступают из Северного Ледовитого океана. Охватывающие 30 000 квадратных километров, Новосибирские острова делятся пополам проливом Санникова, соединяющим море Лаптевых на западе с Восточно-Сибирским морем на востоке.

Большую часть года пролив заполнен льдом. Изображения были получены с помощью инструмента OLI на спутнике Landsat-8 в начале летних сезонов таяния. Первые два снимка показывают морской лед на западной стороне пролива в 2018 и 2016 годах. Третье — на восточной в 2013.

Пролив Санникова является частью Северного морского пути, соединяющего Атлантику и Тихий океан. По мере того как мир продолжает нагреваться, а объем арктического морского льда — сокращаться, ожидается, что маршрут станет более доступным для транзитных перевозок в течение длительного периода. В сентябре 2018 года ледокол сопровождал контейнеровоз Venta Maersk через 50-километровый пролив в рейсе между южнокорейским Пусаном и Санкт-Петербургом, чтобы определить целесообразность маршрута.

В настоящее время пролив доступен для судоходства в течение нескольких месяцев в году. Когда были получены эти изображения, сезон таяния только начался, и льда еще оставалось достаточно. Но в некоторых местах он уже раскололся под воздействием ветров, течений и растущей температуры. Темные области — это открытая вода. Различия в толщине льда, вероятно, ответственны за разнообразие цвета, который меняется от серого до синего и делает картину похожей на изысканный витраж.