Ледник Пайн-Айленд в Западной Антарктиде известен тем, что является источником айсбергов в море Амундсена. Последний откол произошел в конце октября, когда спутник Sentinel-1 наблюдал, как от ледника отошло около 300 квадратных километров льда. Размер самого большого айсберга, названного B-46, составлял 226 квадратных километров.

Снимок выше был сделан 7 ноября при помощи инструмента OLI на спутнике Landsat 8. Для сравнения, второй снимок OLI показывает ту же область 17 сентября, прежде чем разлом распространился по леднику и породил айсберги.

К 7 ноября несколько кусков уже отделились от B-46 и уменьшили его размер до 185 квадратных километров — все еще достаточный, чтобы его мог отслеживать Национальный ледовый центр США. Края айсбергов достаточно высокие, а свет от солнца падает таким образом, что драматические тени появляются на морском льду.

Ледник Пайн-Айленд состоит из льда, который сформировался на суше как часть Западно-Антарктического ледникового щита. Участки открытой воды, или полыньи, видны как темные области на левом снимке. Именно здесь накопление относительно теплой воды препятствует образованию морского льда.

Откол B-46 является последним в череде почти ежегодных событий. Ранее отколы произошли в 2013, 2015, 2017 и 2018 годах. До 2013 года такие события происходили примерно каждые 6 лет. По словам Джо Макгрегора, гляциолога и ученого проекта НАСА IceBridge, изменение частоты откола айсбергов, вероятно, связано с истончением шельфого ледника. Учитывая истончение, отступление и вклад ледника Пайн-Айленд в рост уровня моря, за ним внимательно наблюдают ученые. Операция IceBridge регулярно обследует ледник в ходе своей годовой миссии на континенте.