Прямоугольный айсберг, который стал сенсацией в конце октября 2018 года, проделал более долгий и сложный путь, чем считалось первоначально.

Его заметили в октябре 2018 года во время наблюдений миссии Operation IceBridge — долговременной аэросъемки полярного льда, которую проводит НАСА. Наблюдая за ледниками и ледниковыми шельфами вдоль побережья Антарктического полуострова, ученый Джереми Харбек увидел впечатляющий айсберг.

Прямоугольный айсберг был так четко очерчен, что было логично предположить, что он совсем недавно откололся от шельфового ледника Ларсен С. Этот тот же шельфовый ледник, который породил айсберг A-68 весом в триллион тонн в июле 2017 года.

Но оказалось, что он проделал куда более долгое путешествие. Ученые использовали изображения со спутников «Лэндсат-8» и «Сентинел-1» Европейского космического агентства, чтобы отследить происхождение айсберга. Они обнаружили, что он откололся от нового фронта шельфового ледника в начале ноября 2017 года, всего через несколько месяцев после того, как отделился A-68.

На изображении ниже, которое разместил в «Твиттере» 9 ноября 2017 года Стеф Лермитт из Делфтского технологического университета (Нидерланды), видны маленькие, только что отколовшиеся айсберги. Прямоугольный айсберг, который достигает в длину всего 4 км, виден к северу от изогнутой гигантской глыбы льда.

В это время прямоугольный айсберг только начинал свое путешествие на север, проплыв по открытому участку между шельфовым ледником Ларсен С и айсбергом A-68. Угроза столкновения была постоянной: A-68 мог врезаться в маленькие айсберги, маленькие айсберги могли столкнуться друг с другом.

Будучи когда-то длинным, прямоугольный айсберг не остался невредимым; он разломился на мелкие части. На фотографии Харбека по форме он больше походит на трапецию. Его ширина достигает 900 метров, длина — 1500 метров, что совсем немного по сравнению с айсбергом A-68 размером с штат Делавэр.

К ноябрю 2018 года айсберг выдвинулся из области осколков и вошел в открытую воду. Шуман отмечает: «Теперь это еще один айсберг на пути к смерти».