Атмосферный фронт ― это линия раздела двух воздушных масс с разными свойствами. Например, одна воздушная масса может быть сухой и холодной, а другая ― влажной и теплой. В зоне их соприкосновения образуется атмосферный фронт.

Атмосферный фронт представляет собой узкую протяженную зону, ширина которой в поперечнике не превышает 50–200 км. При этом горизонтальные градиенты температуры могут превышать 10 градусов. Другими словами, в зоне фронта метеорологические параметры резко и сильно меняются.
Большие контрасты температуры являются признаком активного фронта. Чаще всего это происходит при столкновении очень холодного воздуха с очень теплым. Однако при небольшом градиенте температуры фронт может размываться.

Россия обладает уникальным физико-географическим положением. Огромная страна располагается на самом большом континенте в умеренных широтах, между Арктикой, субтропиками, теплыми океанами и разного рода морями. Сочетание этих факторов формирует большое количество атмосферных фронтов и связанную с ними переменчивую погоду.

Большинство фронтальных систем, которые влияют на погоду в России, формируются над Арктикой, Атлантикой, южными и дальневосточными морями.

Наиболее распространенными являются три типа атмосферных фронтов: теплые, холодные и фронты окклюзии.

Холодный фронт обозначается на карте погоды в виде синей линии с треугольниками. Наличие холодного фронта означает, что клин холодного воздуха наступает на теплый, вытесняя его наверх. Это происходит потому, что холодный воздух тяжелее теплого. Острие треугольников указывает направление движения холодного воздуха.

Теплый фронт обозначается на карте погоды в виде красной линии с полуокружностями. Наличие теплого фронта означает, что теплый воздух натекает на клин холодного. Это происходит потому, что теплый воздух легче холодного. Полуокружности указывают направление движения теплого воздуха.

Фронт окклюзии обозначается на карте погоды в виде фиолетовой линии с полуокружностями и треугольниками. Это немного более сложный фронт, чем холодный или теплый. Слово «окклюзия» означает «сокрытие», «закупорка». Фронт окклюзии возникает, когда холодный фронт догоняет теплый. Два клина холодного воздуха соединяются, а вытесненный наверх теплый воздух получается изолированным или скрытым между ними. Окклюзия может обладать свойствами обоих ― холодного и теплого ― фронтов.