В Аденском заливе крупнейшие цветения фитопланктона появляются в середине лета рядом с побережьем Йемена и в середине осени вблизи с берегами Сомали. Но цветения часто случаются и в другие сезоны, включая зиму.

Зимнее цветение фитопланктона видно на этом изображении, составленном из данных, зафиксированных 12 февраля 2018 года спектрорадиометром MODIS на спутнике НАСА «Аква». К снимкам применили серию этапов обработки, чтобы выделить разницу в цвете и подчеркнуть едва различимые очертания цветения. Изображение показывает, как фитопланктон завихряется в заливе на западном краю Аравийского моря.

Без образца воды и анализа нельзя точно сказать, какой тип фитопланктона составляет это цветение. «НАСА надеется, что когда-то сможет лучше идентифицировать различные типы фитопланктона с орбиты с помощью гиперспектральных инструментов, разработанных специально для удаленного сенсорного измерения океанского цвета, — говорит Норман Кьюринг, океанолог из Центра космических полетов Годдарда НАСА. — Миссия по изучению планктона, аэрозолей, облаков, океанской экосистемы PACE, которая сейчас в процессе разработки, — одно из таким амбициозных начинаний».

В тот же день, когда было сделано спутниковое изображение, исследователи, работающие на корабле в северной части Аравийского моря, идентифицировали цветение Noctiluca scintillans, которое распространилось от побережья Омана до Индии. Хоаким Гоус, океанограф из Обсерватории Ламонт-Доэрти-Эрт, предоставил фотографию ниже. На ней — цветение N. scintillans 12 февраля 2018 года у побережья Муската в Омане.

Понимание того, как цветения могут различаться по составу, размеру, расположению и времени, — важно для того, чтобы знать, как их присутствие или отсутствие влияет на морские экосистемы и рыболовство. Фитопланктон может быть важным источником пищи для морских млекопитающих, моллюсков и морских беспозвоночных. Некоторые цветения могут быть такими плотными, что забивают опреснительные установки в Аравийском море.