Вспышка редких полярных стратосферных облаков наблюдается вокруг Северного Полярного Круга. В отличие от обычных облаков, которые «обнимают» поверхность Земли на высотах лишь 5-10 км, данные облака простираются через стратосферу (на высоте более 25 км), они фантастически красочные. Рано утром 23 декабря (прямо перед восходом солнца) небо над деревней Атра в Норвегии стало действительно красочным и сияющим.

Такие облака, которые называют иногда ночными светящимися облаками, являются самыми высокими облаками Земли. Это очень холодные, крайне разреженные и заполненные крошечными кристаллами льда облака. Когда солнечные лучи проходят сквозь эти ледяные кристаллики, облака приобретают насыщенный светящийся цвет, хорошо различимый в глубоких сумерках.