Что будет, если смешать муку с водой? Если это «ледниковая мука» в заливе Аляска — прекрасный, богатый питательными веществами осадок, — то вы получите массовое цветение фитопланктона.

Примерно в середине апреля осадок, или «каменная мука», был измельчен в мелкую пыль ледниками и окрасил воды Аляски в матово-бирюзовый цвет, способствуя росту фитопланктона. Спектрорадиометр MODIS на спутнике НАСА «Аква» запечатлел зеленые вихри из космоса.

Крошечные, похожие на растение организмы нуждаются в железе, которое попадает в залив с потоками воды и ветра. Сильные ветры поднимают пыль, богатую железом, из сухих озер и речных бассейнов у побережья Аляски, а иногда из клубов вулканического пепла в атмосфере. Ледники также высвобождают богатые железом осадки, когда они тают, и вода несет их в сторону моря. Океанские течения уносят железо дальше от берега, где оно сочетается с нитратами и создает плодородные условия для цветения фитопланктона.