Северо-Восточная Австралия готовится к активному циклону, наступающему на континент с океана. В понедельник, 27 марта, из опасных районов были эвакуированы тысячи людей, включая туристов.

Согласно прогнозам, тропический циклон «Дебби» выйдет на берег штата Квинсленд после рассвета во вторник в виде бури, эквивалентной урагану четвертой категории опасности по шкале Саффира — Симпсона. Ожидаются разрушительные ветры и приливы — самые сильные со времен циклона «Яси», который прошелся по региону в 2011 году, снося дома и опустошая посевы.

«Это будет грозная стихия, и моя главная забота — обеспечить безопасность семей», — сказала премьер-министр Квинсленда Анастасия Палащук.

Предполагается, что циклон ударит примерно в 8 утра с приливом в районе 9:44.

К настоящему времени было эвакуировано более 3500 человек между городами Хоум Хилл и Просерпайн, примерно в 100 километрах к югу от Таунсвилла, туристической точки, используемой для доступа к Большому Барьерному рифу. Закрыты местные порты и более 100 школ.

Для 2000 жителей прибрежного города Боуэн доступны укрытия. Тысячи людей в низменных районах Маккая призвали подняться на более высокие территории из-за опасений, что буря может привести к приливной волне до 2,5 метра.

Пока «Дебби» остается циклоном третьей категории. Но к моменту его прибытия в Австралию, где-то между Таунсвиллом и Просерпайном, порывы ветра могут достигать 280 км/ч, сообщают метеорологи.

«Штормовая волна также является фактором риска, и если циклон пересечет побережье вблизи высокого прилива, это усилит вероятность таких эффектов», — говорят специалисты.

Премьер-министр попросил жителей в случае получения официального приказа об эвакуации немедленно уезжать из опасной зоны. Но не все прислушались к рекомендациям.

Комиссар полиции Квинсленда Ян Стюарт сказал, что буря уже начала уносить жизни: «Вблизи Просерпайна произошло ДТП со смертельным исходом, и мы полагаем, что оно связано с этим погодным событием».