Странную россыпь зеленых огней у берегов Бангкока запечатлел с борта МКС
астронавт Рейд Уисман. Снимок был сделан с высоты более чем 320 км.
© NASA
«Бангкок — яркий город. Понятия не имею, что это», — выразил удивление
Уисман в своем комментарии к фотографии. Теории происхождения
таинственного свечения колебались от инопланетян до ядерных отходов
и биолюминесцентных водорослей. Но НАСА представило гораздо более
заурядное объяснение.
Свет, сосредоточенный в районе Сиамского залива, исходит от множества
ярко-зеленых светодиодных фонарей, которые используются рыболовными
судами для привлечения кальмаров и других морских обитателей.
В октябре 2013 года на сайте проекта НАСА «Обсерватория Земли» была
опубликована статья под названием «Рыбаки из Южной Америки
и Юго-Восточной Азии освещают океан мощными лампами для привлечения
планктона и рыб, которыми питаются кальмары». Согласно этой статье,
кальмары, преследуя свою добычу, поднимаются к поверхности, где рыбакам
легче их поймать. Одна лодка может перевозить более сотни ламп,
производя целых 300 киловатт света.
© NASA
Впервые ученые заметили «морскую подсветку» в конце 1970-х — начале
1980-х в ходе работы по составлению первых карт Земли в ночное время.
«Эти огни позволяют раскрыть полную картину ночной рыболовной активности
с поразительной точностью», — сказал доктор Стив Миллер из Университета
штата Колорадо, который занимается изучением спутниковых данных.
© NASA
Эти лодки помогают сделать Таиланд крупнейшим в мире экспортером
кальмаров, однако в настоящее время бесконтрольное рыболовство в регионе
грозит истощением рыбных запасов. Не менее четверти населения мира
сосредоточено в восьми странах, которые граничат с соседним Бенгальским
заливом, и многие жители полностью зависят от рыбного промысла.
Последние десятилетия власти стремились к его расширению,
но не учитывали, что океан — это не бездонная яма ресурсов.
© ChequeBT | shutterstock
Кроме чрезмерной эксплуатации океана, экосистемы губят загрязнение
окружающей среды и повышение уровня моря из-за изменения климата.
Несколько крупных рек, впадающих в залив, приносят огромные потоки
неочищенных сточных вод, пластмассы, промышленных отходов. Высокая
нагрузка органических загрязнителей в сочетании с уменьшением количества
рыбы может привести к массовому цветению водорослей и дальнейшему
снижению содержания кислорода в воде.
В прошлом месяце международная исследовательская группа сообщила
тревожную новость — «мертвая зона» в заливе уже охватывает около 60 000
квадратных километров. Ученые предупреждают, что этот участок океана
приближается к переломному моменту, который будет иметь серьезные
последствия для всех океанов планеты и глобального цикла азота. Вместе
с тем рыболовный коллапс в регионе может привести к активизации
конфликтов и массовому перемещению населения.
