Столь необходимые региону осадки в горах вернулись в Калифорнию этой зимой, но не оправдали ожиданий на фоне суперактивного Эль-Ниньо.

Официально снежный сезон в Сьерра-Неваде завершился в начале апреля и оказался бедным на осадки, что старший метеоролог Кен Кларк назвал «разочарованием».

Согласно данным California Cooperative Snow Surveys, по состоянию на 1 апреля, объем воды, накопившейся в виде снега на всей горной цепи, был в среднем на 14 % ниже нормы. Северной части Сьерры повезло больше, там нехватка воды оценивается лишь в 5 %, в то время как на юге недобор составляет 27 %.

Эль-Ниньо возникает, когда температура центральной и восточной части Тихого океана, вблизи экватора, становится выше нормы, и, как правило, это приводит к большему количеству штормов, ориентированных на Калифорнию.

«Снег, который выпадает в горах Сьерра-Невада в зимний период, имеет решающее значение, поскольку примерно 30 % водоснабжения Калифорнии приходится на воды, образованные таянием снежного покрова в течение весны и лета», — объяснил метеоролог AccuWeather Брайан Лада.

В северной трети Калифорнии, расположенной за пределами гор, количество осадков за прошедший сезон дождей (с 1 октября) достигло или превысило норму. Однако в Южной Калифорнии показатели значительно ниже.

В центре Лос-Анджелеса вместо обычных 343 мм осадков выпало лишь 167 мм. По словам Кларка, это немногим лучше прошлогодней ситуации.

Как сообщили сотрудники U.S. Drought Monitor 24 марта, 55 % Калифорнии страдает от экстремальной засухи. Эксперты надеялись, что сильный Эль-Ниньо принесет спасение в виде обильных дождей и горных снегопадов, но реальность оказалась далека от ожиданий. Хотя метеорологи еще прошлым летом предупреждали, что такой сценарий может не сбыться.

При участии штормов на северо-западе, в Портленде (штат Орегон) был установлен новый рекорд влажного сезона метеорологической зимы (с декабря по февраль) — там зафиксировано 674 мм выпавших осадков.

Кларк добавил, что слабое воздействие Эль-Ниньо связано не только с плохими новостями.

«Уровень воды в трех крупных водохранилищах Северной Калифорнии сейчас гораздо выше, чем в прошлом году. В некоторой степени это поможет в конце весны и летом. Но, учитывая отсутствие дождей на большей части Центральной и Южной Калифорнии, весьма сомнительно, что дефицит влаги будет меньше прошлогоднего», — сказал он.

Калифорнийцы, вероятно, ждали сезон, не уступающий 1997/98 годам, когда Эль-Ниньо последний раз проявлял суперактивность. Но этому изначально препятствовал один важный фактор.

«Многое соответствует прогнозам. Зимний Эль-Ниньо не обязательно должен приводить к чрезмерным осадкам в Калифорнии. Значительно положительное Тихоокеанское десятилетнее колебание оказало влияние на общую картину погоды, предотвратив этой зимой повторение событий 1997/98 годов», — пояснил метеоролог Эд Валли.

И в Лос-Анджелесе, и в Сан-Франциско тогда наблюдалось почти двукратное превышение нормы осадков (с осени 1997 года до весны 1998). В феврале 1998 года в центре Лос-Анджелеса в общей сложности выпало 347 мм осадков, что по сей день остается рекордным месячным значением и более чем вдвое превосходит количество осадков, полученное городом за этот сезон дождей.

Положительное PDO имеет отношение к аномально теплым водам у западного побережья Соединенных Штатов.

«Такое PDO способствовало тому, что штормы преобладали в Вашингтоне и Орегоне вместо Калифорнии», — отметил Валли.

В конце весны — начале лета в регионе установится засуха, но на этой неделе погода одарит Калифорнию повышением уровня воды в водохранилищах и увеличением снежного покрова в горах.