В южных австралийских штатах объявлено предупреждение об опасности возгораний, которые могут принять еще больший размах, чем в 2009 г., когда от огня погибло 173 человека и сгорело более 2 тысяч жилых домов на юго-востоке страны. Виной всему тепловая волна, идущая по континенту с запада на восток.

Чтобы не произошло повторения Черной Субботы 2009 года, в боевую готовность приведено несколько десятков тысяч пожарных в составе 1 290 бригад. Пик тепловой волны ожидается в последний рабочий день недели (до +45°С), поэтому сейчас пожарные занимаются отработкой стратегий реагирования. Медики, бригады скорой помощи также переведены в режим повышенной готовности.

Если прогнозы оправдаются, что Мельбурн ждет самая жаркая погода за последние 100 лет. На о. Тасмания превышение температурной январской нормы уже составляет около 18 градусов. От такой жары начинает закипать вода в пластиковых бутылках, оставленная на солнце. В штате Виктория очевидцы смогли зафиксировать появление 256 сухих молний, тут же вызвавших пожары в местах, где имелась иссушенная длительным отсутствием осадков растительность. Большинство ударов молний происходило ночью в период так называемых сухих электроштормов. В ряде населенных пунктов из-за жары и молний возникли проблемы с электропитанием.

Несмотря на быстрый ответ пожарных, в некоторых частях Виктории пожары успели распространиться на большую территорию; горят луга и заросли кустарников. По всему штату провозглашен запрет на разведение костров, ведь даже ночью температура воздуха не опускается ниже +30°С, а днем показания термометров доходят до +43°С. Как усугубляющий фактор действуют сильнейшие порывы ветра до 100 км/ч.