В штате Вашингтон обнаружен новый разлом земной коры

На северо-западе Тихого океана происходят достаточно серьезные тектонические события. От зоны субдукции Каскадия, где тектоническая плита Хуан-де-Фука продвигается под Североамериканскую плиту, и до зоны разлома возле Сиэтла, где 1100 лет назад случались настоящие землетрясения до 7 баллов, появилась опасность возобновления сейсмической активности.

На рисунке показаны пять областей палеосейсмической активности (красные кружки) и три голоценовых разлома (сплошные красные линии).

Приблизительно в 60 км к северу от описанного места и недалеко расположенного крайне опасного разлома в Беллингеме рядом с канадской границей ученые обнаружили ряд неизвестных до этого разломов земной коры. И до этого было известно, что океанические плиты в этой тихоокеанической области движутся со скоростью несколько миллиметров в день. Но теперь это движение может быть наглядно подтверждено.

Найденные геологические разломы имеют реверсивный характер, то есть одна их сторона проталкивается поверг другой. Специалисты утверждают, что они способны порождать землетрясения силой в 6-6,5 баллов, что представляет достаточно серьезную угрозу для местного населения. Помогло открытию тщательное изучение магнитных аномалий в регионе, анализ палеосейсмических записей о землетрясении тысячелетней давности и данные, полученные при лазерном сканировании поверхности из воздуха.

Всего обнаружено три разлома. Все они расположены рядом с заливом Бёрч, Сэнди-Пойнт и гаванью Дрейтон на севере штата Вашингтон вдоль побережья Тихого океана в 32 км от г. Беллингем. Они простираются как под водой, так и на суше, а значит, могут стать причиной подводного землетрясения, которое способно вызвать цунами. Пока точных данных о частоте землетрясений в этой области и о масштабах потенциальной опасности не получено.