Наше Солнце не перестает поражать. На прошлой неделе наша ближайшая звезда всего за два дня произвела пять выбросов коронарной массы, вызвав тем самым удивительно красочные северные сияния.
Солнечные бури вспыхнули между 23 и 24 февраля и вырвались почти из всех областей звезды, в том числе из верхней, нижней, левой и правой сторонах от солнечного диска, как сообщают космические обсерватории. На самом деле, эти четыре вспышки произошли в пределах одного 24-часового периода.
Одно из извержений вызвало впечатляющую магнитную вспышку в ночь на 24 февраля. Это вызвало первый из двух корональных выбросов массы (КВМ), которые были выброшены в сторону Земли. КВМ – это массивные извержения солнечной плазмы и заряженных частиц, которые могут привести к потенциально вредным геомагнитным бурям, когда они попадают на силовые линии магнитного поля Земли.
AURORA OUTBURST: Last night, for the second night in a row, sky watchers around the Arctic Circle witnessed an impressive display of auroras. "I've never seen anything close to this," says Aaro Kukkohovi, who photographed an eruption of light over Lumijoki, Finland:
"What a fantastic burst of energy--like something blew a hole into Earth's magnetic field just above us!"
HIs rhetorical flourish isn't far wrong. The cause of the display was the interplanetary magnetic field (IMF) tipping south and opening a 'crack' in Earth's magnetosphere. Solar wind poured in and fueled a G1-class geomagnetic storm. This was a high latitude event; the lights were brightest over Scandinavia, Iceland and Greenland.
more images: from Andrei Penescu of Kangerlussuaq, Greenland; from Heikki Mastokangas of Finland, Lestijärvi; from Andy Keen of Inari Municipality, Lapland, Finland; from Jan Pawlowski of Jyvaeskylae, Finland; from Tom Eklund of Valkeakoski, Finland; from B.Art Braafhart of Salla, Finnish-Lapland; from Ole C. Salomonsen of Muonio, Finland; from Aleksander Chernucho of Kola peninsula, Russia, Mt. Khibiny; from Riku Valtasaari of Tampere, Finland; from Joni Niemelä of Western Finland
AFTER-IMAGES: The planetary conjunction of Feb. 26-27 is over now, but photographers are still processing and submitting their images. For sky watchers who missed the show, here is one last round of images, beginning with a video from an abandoned ski run in northern Nebraska:
"The combination of planets with pale moon light, deep twilight colors, and the motion blur of clouds during a long exposure was enthralling," says photographer Chris Allington.
As the three-way meeting of Jupiter, Venus and the Moon breaks up, attention turns to the other side of the sky where Mars is approaching Earth for a close encounter on March 3-5. "Turn your back on the dazzling duo of Jupiter and Venus and you can see the third bright planet of the season rising in the east -- Mars!" says astronomy professor Jimmy Westlake of Stagecoach, Colorado. He took this picture of the red planet on Feb. 27th.
