Антарктида — это континент, который расположен на Южном полюсе Земли. Она была открыта в 1820 году русской экспедицией. Антарктида — это место, покрытое льдом, которое таит в себе огромное количество загадок. Более 2 млн лет там не шел дождь, но содержится более 80 % мировых запасов пресной воды. Ученых, исследователей и простых обывателей беспокоят вопросы, связанные с континентом. Например, как скоро растают вечные льды и что находится под ними.
Одно из удивительных явлений, которые прячутся под ледяным покровом, это озеро Восток. Оно было обнаружено российским учеными еще в 90-х годах 20 века. Размер озера составляет около 15 000 км², а глубина — 1 200 м. Водоем скрыт под гигантским слоем льда в 3 623 м. Температура на границе вода-лёд составляет −3 °C, при этом лед находится под высоким давлением, а солнечный свет вовсе отсутствует. Из-за этого исследователи не планировали отыскать хоть какие-то признаки жизни, но были удивлены, обнаружив там микроорганизмы. Они развивались в полной изоляции от современных форм жизни, поэтому не похожи ни на один известный микроорганизм. Восток — это не единственное подледное озер в Антарктиде. Их количество может достигать 400.
В Антарктиде есть углубления, не покрытые водой. Самое крупное находится на земле Мэри Бэрд и называется Впадиной Бэнтли. Она, скорее всего, рифтового происхождения и имеет глубину 2 540 метров ниже уровня моря. Впадина заполнена снегом.
Антарктида делится на Западную и Восточную. Льды восточной части толстые, высотой примерно 3-4 км. Льды западной части существенно тоньше — 1,1 км. Такая разница возникла из-за того, что подо льдами восточной части скрыты остатки древнего суперконтинента Гондваны. Он объединял в себе Африку, Антарктиду, Южную Америку, Аравию, Индию, Мадагаскар. После разъединения континентов часть Антарктиды попала на южный полюс, и воспоминания о прошлом мире покрылись льдом. Ученые называют эти остатки кратонами, которые являются устойчивыми скальными ядрами континентов. Им может быть от 100 до 500 млн лет.
