Необычная планета: двойник Байкала

Танганьика располагается в глубочайшей тектонической впадине Африки на высоте 773 м над уровнем моря и является частью древней Восточно-Африканской рифтовой системы. Озеро входит в бассейн реки Конго, одной из крупнейших рек мира. После Байкала Танганьика — второе по глубине и cамое длинное озеро на планете: его длина превышает 660 км, ширина 40 – 80 км, площадь составляет 34 000 кв.км, максимальная глубина в южной части 1470 м; вода – жёсткая, с повышенным содержанием солей магния.

Озеро относится к типу меромиктических водоёмов, в которых нижний слой воды более минерализованный и плотный не смешивается с верхними слоями. То есть, Танганьика напоминает своеобразный многослойный пирог, слои у которого разделены хемоклином. Это горизонт, мощность которого от нескольких метров до десятков с максимальным значением вертикального градиента минерализации и при этом ещё часто совпадающий со слоем температурного скачка (термоклин).

Температура воды Танганьики строго разграничена по слоям. В верхнем слое она колеблется от +24° до +30°, на нижних горизонтах достигает +6°…+8°. Происходит это из-за разной минерализации и плотности воды и отсутствия придонного течения. И если верхние слои ещё обогащены кислородом и пригодны для активной жизни, то дно специалисты называют «водой окаменелости»: здесь наблюдается застой. Уровень же озера сильно зависит от впадающих в него рек: если б реки его не питали, то вследствие быстрого испарения воды с поверхности из-за жаркого климата, Танганьика имело бы участь Аральского моря.

Экологические проблемы не обошли стороной самый крупный африканский водоём. В его воды, особенно в северной части, постоянно происходит сброс промышленных, сельскохозяйственных и бытовых отходов. Из-за отсутствия водопроводов и канализации жители прибрежных деревень нередко справляют естественные нужды в озеро, при этом воду для бытовых нужд они берут из этого же водоёма. Как следствие, здесь часто отмечаются вспышки инфекционных заболеваний, прежде всего холеры.

Глобальное потепление также не минуло регион: вслед за повышением температуры заметно уменьшается количество рыбы. Длительное потепление воды обуславливает медленное перемешивание верхних слоев, обогащенных кислородом, с нижними, богатыми питательными веществами. Этот факт приводит к стагнации роста водорослей и значительному сокращению среды обитания основных придонных обитателей — моллюсков и ракообразных, являющихся кормом для многих рыб.

Другой проблемой, угрожающей экосистеме Танганьики в последнее время, стало распространение в озере новых видов растений. Из них наибольшую опасность, по мнению учёных, представляет водяной гиацинт. Разрастаясь с большой скоростью, это растение покрывает поверхность озера плотным ковром, что препятствует доступу солнечного света, а также нарушает естественный кислородный режим водоёма. Это приводит к миграции или гибели обитающих в озере организмов. Кроме того, создаются препятствия для судоходства.

Уникальная экосистема Танганьики сформировалась ещё тогда, когда озеро на протяжении значительного времени было бессточным. Животный мир развивался в изоляции от соседних водных объектов. По этой причине почти одна треть обитателей озера и его берегов не встречаются больше нигде в мире.