Международная команда ученых, проводившая раскопки в морском гроте в Индонезии, обнаружила самую древнюю и нетронутую летопись цунами. Этот оттиск из осадочных пород показывает, как мало известно о тех случаях, когда землетрясения вызывали огромные волны.

«Опустошительное цунами 2004 года в Индийском океане застало врасплох миллионы прибрежных жителей и научное сообщество, — говорит соавтор Бенджамин Хортон из Рутгерского университета (США). — Геологическая летопись из пещеры иллюстрирует, что мы все еще не можем предсказывать, когда случится следующее землетрясение».

«Цунами происходят через неравномерные промежутки времени, — говорит Чарльз Рубин, ведущий автор исследования, из Обсерватории Земли в Сингапуру, которая относится к Наньянскому технологическому университету. — Результаты нашего исследования представляют тревожную картину крайне хаотичного поведения цунами. Между цунами могут быть длинные периоды, но иногда гигантские волны разделены всего лишь несколькими десятилетиями».

Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, содержит много нового: первое упоминание о древней активности цунами, доказательство которой нашли в морском гроте; самую долгую летопись цунами в Индийском океане; и самые нетронутые следы цунами во всем мире.

Открытие было сделано в морском гроте на западном побережье Суматры в Индонезии к югу от города Банда-Ачех, который был разорен цунами в декабре 2004 года. Стратиграфическая летопись показывает последовательные слои песка, помета летучих мышей и другие отходы, осевшие здесь благодаря цунами, которое обрушилось 7,9–2,9 тысячи лет назад. Стратиграфия моложе 2,9 тысячи лет была смыта цунами 2004 года.

В гроте в форме буквы L у входа находился обод из камней, в который попали слои песка. Исследователи раскопали 6 канав и проанализировали чередующиеся слои песка и других веществ, используя определение возраста радиоуглеродным методом. Анализ показал, что за этот период землетрясения у трещины Сунда длиной 5,3 тысячи км произвели 11 цунами. Разлом протянулся от Мьянмы до Суматры в Индийском океане.

За 5 тысяч лет два тысячелетия обошлись без цунами. А как-то на побережье обрушились 4 гигантских волны за 100 лет. Ученые пришли к выводу, что небольшие цунами происходят относительно близко друг другу, и за ними следуют долгие периоды затишья. А вот потом ударяют сильнейшие землетрясения и цунами, такие как в 2004 году.