Озоновый слой, который защищает жизнь на Земле от вредных ультра-фиолетовых лучей, показывает признаки восстановления, сообщается в докладе, подготовленном в рамках программы ООН по окружающей среде при содействии Всемирной метеорологической организации. Хотя уровень истощения озона остается высоким, скорость деструкции озонового слоя не изменилась за последнее десятилетие, а на некоторых участках слой озона даже стал толще.

В 1987 году в международном соглашении, известном как Монреальский протокол, был озвучен курс на сокращение или полный запрет использования химикатов, разрушающих озоновый слой. Подготовленный 300 учеными доклад (выполнение которого является одним из требований Протокола) предполагает, что сейчас озоновый слой находится на пути к восстановлению именно благодаря вето, наложенному 27 лет назад.

«Монреальский протокол был очень успешным актом, ограничившим ущерб, который причиняли стратосферному озоновому слою такие химикаты, как хлорофтороуглеводороды, — говорит Йоханес Лаубе, соавтор доклада и исследователь Университета Восточной Англии (Великобритания). — Если бы производство опасных препаратов и дезодорантов в аэрозольной упаковке не было бы остановлено, мы бы столкнулись сейчас с гораздо более тонким озоновым слоем. Истощение озона имело бы катастрофические последствия, включая миллионы случаев заболевания раком кожи».

Между тем, экологам все же приходиться испытывать волнение за естественную защиту нашей планеты. Некоторые входящие в черный список газы, включая четыреххлористый углерод, попадают в атмосферу в ходе его незаконного производства и использования. Другие газы, такие как губительный для озона оксид азота, не входят в перечень химикатов, запрещенных Протоколом. Собственные изыскания Йоханнеса Лаубе показали наличие в атмосфере четырех новых истончающих озон химических соединений, концентрация двух из которых постепенно повышается.