Ледник Якутат, находящийся в горной цепи Брабазон на юго-востоке Аляски, — один самых быстро убывающих ледников в мире. Он является главным потоком одноименного ледового поля площадью 810 кв. км и впадает в озеро Арлекин а, в конечном счете, в залив Аляска. Спутники «Лэндсат» сделали два снимка, которые демонстрируют изменения в состоянии ледника и озера. Снег и лед на фото обозначены белым цветом, леса — зеленым. Коричневые полоски на ледниках — боковые и срединные морены.
Снимок 1987 года. © NASA
За последние 26 лет конец ледника отступил более чем на 5 км. Главная причина убыли Якутата — сокращение ледового поля, которое начало уменьшаться еще с малого ледникового периода. Так как соседние ледники значительно отступили, ледовое поле Якутата оказалось отрезанным от возвышенной местности, с которой на него нисходили стабильные потоки льда. Снега, падающего на низко лежащее ледовое поле, недостаточно, чтобы предотвратить его убыль.
Снимок 2013 года. © NASA
Скорость убывания ледника возросла и из-за глобального потепления — результата деятельности человека. С 1948 по 2000 год среднегодовая температура в Якутате увеличилась на 1,38 С°, а с 2000 по 2010 год — еще на 0,48 °C.
За прошедшие несколько лет значительно уменьшился длинный плавучий язык в конце ледника Якутат. Два главных притока ледника соединились и сформировали 5-километровый пласт, состоящий из отколотых льдин и распространившийся вглубь озера Арлекин. В течение прошедшего десятилетия спутники фиксировали быструю убыль конца ледника и вскрытие ледникового языка в 2010 году, в результате чего передняя сторона пласта разделилась на две перпендикулярные друг другу части.
