На протяжении уже сорока лет наблюдается истощение озонового слоя Земли, но его модификации в толщине на Северном и Южном полюсах очень различаются. В то время как над Антарктикой растет крупная озоновая дыра, озон над Арктикой изменяется в сторону уплотнения. Такие разные сценарии на полюсах объясняются разными погодными условиями.
Концентрация стратосферного озона над Арктикой. © NASA
Антарктида со всех сторон окружена океаном, где ветер образовывает полярные вихри, в свою очередь способствующие формированию очень холодных воздушных масс и препятствующие смешиванию с воздушными массами средних широт. Северный полюс, окруженный участком суши нестабильной формы и высоты, представляет собой океан. Для этой территории характерны атмосферные волны и неустойчивый ветер, что способствует перемешиванию воздуха между высокими и средними широтами, а также различными слоями атмосферы. Из-за этих процессов количество веществ, которые разрушают озон, постоянно меняется, также как и температурный фон. Полярные вихри возникают также и в Арктике, но здесь они менее интенсивны и устойчивы.
Последние несколько зим озоновый слой над Арктикой имеет тенденции к уплотнению, что происходит благодаря теплой погоде и опусканию полярных вихрей на более низкие широты.
