Цепь гавайских вулканов пополнилась новым подводным гигантом, получившим название Каена. Ранее считалось, что вулканический комплекс Оаху состоит из двух вулканов — Вайанаэ на западе и Коолау на востоке. Анализ образцов горной породы и детальное картирование бугров и впадин морского дна в окрестностях Оаху подтвердили, что остров увенчан не двумя, а тремя вулканическими вершинами.
Лава вулкана Каена. © University of Hawaii at Manoa
Химический состав лавы каждого вулкана различается по композиции и возрасту. Применив метод гравиметрии, ученые выяснили, что отдельные лавовые массивы имели различные источники.
Вулкан Каена был рожден в глубоком подводном канале к югу от самого древнего гавайского острова Кауаи почти 5 млн лет назад. Спустя некоторое время на склонах Каены вырос Вайанаэ и первым «прорвался» к поверхности моря, поднявшись над волнами 3,9 миллиона лет назад. Спустя еще миллион лет солнечный свет увидел вулкан Коолау.
Высота Каены достигает почти 4 километров, однако вулкан выше уровня моря всего на 914 метров. Будучи первенцем Оаху, Каена — самый низкий из трех вулканов, так как ему пришлось проделать самый долгий путь от морского дна до поверхности океана.
Исследователи уверены, что некогда Каена был верхушкой острова — подводная гора увенчана лавой, текстура которой могла сформироваться исключительно на воздухе. При помощи удаленно управляемого устройства ученые высмотрели в окрестностях Каены песчаный пляж, усеянный акульими зубами.
Карта вулканов. © University of Hawaii at Manoa
Вулканы Оаху «угасли» почти 2 миллиона лет назад, и, как и все острова Гавайского архипелага, медленно опускаются под воду. Каена же и вовсе скрыт под водной гладью настолько давно, что ученым потребовалось несколько экспедиций, чтобы подтвердить его индивидуальный статус.
Открытие нового вулкана заполняет «пробел» между Оаху и его ближайшим соседом, островом Кауаи. Дело в том, что вулканы в гавайской цепи находятся друг от друга на расстоянии от 32 до 64 км. До обнаружения Каены расстояние от вулкана Вайанаэ до Кауаи составляло 145 км. Вулкан Каена восстановил стандартную для Гавайев закономерность.
Однако неразрешенной осталась еще одна тайна вулкана Каена. Несмотря на интенсивные поиски, ученым так и не удалось найти источник загадочного подводного извержения 1956 года вдоль берега Оаху. Слоям лавы на южной стороне гребня Каены не менее 300–400 тысяч лет. Их существование, однако, доказывает, что в регионе возможны новые извержения.
