В Северном полушарии начался сезон серебристых облаков

Серебристые облака — это очень тонкие высокие облака, которые образуются в мезосфере на высотах от 70 до 90 км и наблюдаются летом в средних широтах между 43° и 60°. Днем они не видны, а вот ночью, когда солнце уходит за горизонт на 6–16°и подсвечивает их снизу, серебристые облака обретают свой неповторимый цвет. При этом их оптическая плотность настолько мала, что через серебристую «паутинку» легко просматриваются яркие звезды.

Происхождение серебристых облаков до сих пор остается загадкой. Известно, что это самые высокие и самые холодные из всех облаков, для появления которых необходимы три условия: низкая температура, водяной пар и ядра конденсации. Пока точно научно обоснована лишь та часть теории, которая относится к низким температурам.

Слой, в котором они образуются, характеризуется очень низкой температурой, ниже −140 °С. Это — полноценный космический холод, поскольку длинноволновое излучение Земли туда не доходит, а коротковолновое излучение Солнца на такой высоте нечему поглощать. В силу особенностей циркуляции в верхней атмосфере, наиболее низкая температура в мезосфере наблюдается в течение нескольких недель, близких к летнему солнцестоянию.

Источник водяного пара до сих пор вызывает споры среди ученых. Также пока нет ключа к разгадке тайны ядер конденсации. Не исключено, что ядрами конденсации служит кометно-метеорная пыль.

Серебристое свечение облаков возникает за счет рассеивания солнечного света в мельчайших ледяных кристаллах размером 6 мкм. Наиболее яркие облака имеют форму тонких серебристых полос, вихрей или гребешков. Есть «гипотеза», что серебристые облака чаще встречаются романтикам и влюбленным.

Удивительные по своей красоте они появляются в сумеречном сегменте неба у горизонта. Первые серебристые облака уже наблюдали в этом году в разных точках северного полушария.