Каталинские псевдотайфуны

Посмотрите на снимок, сделанный с высоты полета Международной космической станции в середине февраля. На первый взгляд, кажется, что у берегов Калифорнии формируется тропический шторм. По крайней мере, облачная система выглядит точно так же, как у тайфунов и ураганов. Однако, в объектив космического фотографа попал не шторм, а редкое природное явление, возникающее лишь в этом месте – на Калифорнийском побережье. Явление называется вихрем Каталины в честь острова Санта-Каталина, расположенного на юге западного побережья США.

Природа явления такова: поток ветра северо-западного направления дует с океана в сторону суши. «Уперевшись» в гористый берег, он проходит по касательной вдоль побережья Южной Калифорнии и «отражается» обратно в море. Если в этот момент прибрежные воды укрыты низкой облачностью, вихрь становится отчетливо виден. Каталинские вихри могут появляться в любое время года, но наиболее часто они встречаются в период с апреля по сентябрь.

Как правило, вихрь получается относительно небольшим, но известны случаи, когда вокруг острова Каталина формировались облачные спирали диаметров более чем 200 километров. Такой, действительно, несложно спутать с тайфуном.