К концу 2012 года спутником «Аква» был запечатлен фотоснимок южной Гренландии. На нем изображен морской лед, островной лед и снег самой Гренландии. Это типичный зимний снимок, отражающий сезонные и многолетние изменения.
© NASA
На изображении в южной части видны завитки призрачно-серого цвета. Это льды, достигающие южной оконечности острова с восточного побережья. К началу зимы они приносятся Восточно-Гренландским течением из Ледовитого океана через пролив Фрама.
В Гренландии большую часть земли составляет свежий слой снега. Блестящий чистый белый снег легче, чем голый лед под ним, и он служит отличным отражателем солнечных лучей. Альбедо (отражательная способность) свежего снега составляет около 0,9. Это значит, что он отражает практически все солнечные лучи обратно в космос. Темные воды океана имеют альбедо около 0,06, тем самым поглощают почти всю световую энергию. Значение альбедо льда составляет около 0,5. Поэтому свежий снег, покрывая поверхность льда Гренландии, передает большую часть энергии обратно в космос. Он выступает в качестве изолятора для нижележащего слоя льда.
По словам Тэда Скамбоса, ведущего научного сотрудника Национального центра снега и льда, таяние снега и нижележащего ледяного покрова возобновится в марте или апреле. За последние десятилетия отступление кромки льда увеличилось за счет смывания льда и таяния его летом. Он также отметил, что таяние льда за прошлый год было самым активным за последние 35 лет.
