Карты растительности Земли времен существования динозавров, составленные учеными из Лондонского Университета, поддерживают теорию о том, что Земля 100 миллионов лет назад была невероятно горячей.
Высокие температуры и, возможно, более насыщенная углекислым газом атмосфера были причиной того, что во времена динозавров леса простирались вплоть до полюсов и произрастали в два раза быстрее, чем в настоящее время.
Для создания карты ученые составили базу данных более 2.000 мест планеты, где сохранились окаменелости растительности мелового периода – времени расцвета гигантских ящеров.
В меловой период продолжался раскол материков, а влажный тропический климат покрывал гораздо больше площади планеты, чем сейчас. Так, в средних широтах были сухие леса кипарисов, а территория умеренного климата, в свою очередь, гораздо ближе подходила к полюсам, из-за чего те были покрыты лесами в гораздо большей степени, чем льдом.
Серьезные изменения растительность планеты претерпела непосредственно перед тем, как произошло окончательное вымирание динозавров.
Появились первые покрытосеменные - цветковые деревья, с которыми, по словам руководителя исследования Эмилиано Перальта-Медина, на планету пришел «цвет и аромат». Постепенно покрытосемянные начали вытеснять хвойные и к концу мелового периода стали преобладающим видом растительности на Земле.
Также ученые выяснили, что во время мелового периода деревья росли вдвое быстрее, чем сейчас, особенно те из них, которые находились ближе к полюсам.
«У некоторых ископаемых деревьев, которые найдены в Антарктике, годичные кольца составляют в ширину более двух миллиметров. Такие темпы роста, как правило, можно наблюдать только у деревьев в умеренном климате. Это говорит нам, что в эпоху динозавров полярные регионы обладали умеренным климатом – аналогичным тому, который в современном мире господствует на территории Великобритании», - пишет ученый.
Причиной этого невероятно жаркого климата, возможно, был очень высокий уровень углекислого газа в атмосфере – почти в три раза превышающий сегодняшний. «Если концентрация углекислого газа в атмосфере продолжит расти теми же темпами, то уровень мелового периода будет превышен менее чем за 250 лет, - объясняет ученый. - Если это произойдет, человек сможет наблюдать, как Антарктида покрывается лесом».
Однако возможность того, что вместе с уровнем углекислого газа на Землю вернутся динозавры, ученый назвал маловероятной.
Результаты исследования опубликованы в журнале Geology. Полученные в результате исследования данные будут использоваться для понимания долгосрочных последствий глобального потепления.
