К такому неутешительному выводу пришла группа ученых из Норвегии, Франции и США, исследовавшая 550 птиц 48 видов, живущих в районе Чернобыльской АЭС. Несмотря на то, что авария произошла 25 лет назад, уменьшение объема мозга пернатых, которое отрицательно сказывается на их познавательных способностях, пишут авторы исследования в научном журнале PLoS One, напрямую связано с оставшимся в Чернобыле и его окрестностях повышенным радиационным фоном.
Ученые под руководством Тимоти Муссо, профессора биологии университета Южной Каролины, отлавливали птиц при помощи паутинных сетей на 8 лесных площадках вокруг Чернобыльской АЭС.
Ранее в этих районах уже отмечалось резкое снижение численности крупных и мелких позвоночных животных и насекомых. Приняв во внимание различия между разными видами, исследователи определили, что у чернобыльских пернатых объем мозга на 5% меньше по сравнению со средним объемом птиц, которые не подвергались воздействию повышенной радиации.
Наиболее заметно воздействие остаточной радиации на птенцах, особенно, тех, кому нет еще и года. Это дало основания предположить, что многие птичьи зародыши из-за маленького мозга вообще не выживают.
Известно, что птицы в стрессовых условиях для того, чтобы приспосабливаться к трудным окружающим условиям, нередко меняют размеры внутренних органов. Например, пернатые, которым в ходе миграций, приходится преодолевать огромные расстояния, часто нуждаются в дополнительных источниках энергии и поэтому у них некоторые органы часто становятся меньше.
Однако никогда еще, уверены ученые, птицы не жертвовали своим мозгом.
Скорее всего речь идет о так называем оксидативном стрессе, когда животным приходится использовать важные антиоксиданты для борьбы с тяжелыми условиями. Имеется и другое объяснение – у птиц стало меньше врагов, поэтому им теперь нет необходимости быть очень умными.
