Ученые провели новое детальное моделирование синтеза углеводородов и образования пребиотических соединений на древней Земле, после чего пришли к выводу, что жизнь на нашу планету, скорее всего, пришла извне – из космоса, пишет cnews.ru. (http://www.cnews.ru/news/line/index.shtml?2013/06/10/531666)
Ливерморский ученый Нир Годман и его коллеги из Университета Онтарио полагают, что древняя Земля была не очень гостеприимным местом для зарождения жизни. Согласно выводам их исследования, жизнь на Земле появилась в результате падения ледяных комет, которые миллионы лет назад создали необходимые органические соединения, в том числе "строительные блоки" белков и нуклеиновых пар ДНК и РНК.
Ранее Нир Годман уже проводил моделирование процессов, происходящих при падении кометы. Однако старые модели охватывали период лишь в 10-30 пикосекунд и не давали достаточно подробной картины данного события. Новое исследование, проведенное на суперкомпьютерах Rzcereal, позволило увеличить моделируемый период до сотен пикосекунд, что гораздо ближе к этапу, когда после реакции наступает химическое равновесие, то есть получившиеся вещества становятся стабильными.
В ходе моделирования ученые впервые увидели, насколько большой спектр углеводородов может образоваться в результате падения кометы. Таким образом, ледяная комета могла стать причиной появления на Земле органических веществ, которые в итоге стали основой для зарождения жизни.
Разумеется, скорее всего комета была не одна: расчеты показывают, что непрерывное падение комет создавало ежегодно до 10 триллионов килограммов органических веществ. Это на несколько порядков больше органики, чем изначально существовало на планете. Получается, вероятность того, что жизнь появилась именно благодаря космическим "гостям", намного выше, чем вероятность того, что она родилась из исконно земных компонентов.
Падавшие кометы имели диаметр от 1,6 до 56 километров. Во время вхождения в атмосферу и последующего падения они сильно нагревались, но вблизи их ядра было достаточно прохладно, чтобы сохранить лед, который после удара становился сырьем для синтеза органических веществ. В частности, удар кометы и связанные с ним высокие температура и давление могут производить некоторые длинноцепочечные молекулы углерода, которые являются предшественниками аминокислот.
У открытия есть и другая сторона: получается, что кометы сами по себе могут привести к синтезу пребиотических молекул. Проще говоря, только падения комет достаточно для создания веществ необходимых для зарождения жизни: не нужны ни специфические условия на планете, ни ультрафиолет, ни особые катализаторы. Поскольку кометы есть практически в каждой звездной системе нашей галактики, высока вероятность того, что кометы "снабдили" пребиотиками очень многие планеты земного типа, а не только Землю.
