Самая большая в мире пчела была вновь обнаружена, хотя ученые считали ее потерянной для науки.

Гигантская пчела размером с большой палец взрослого человека была найдена на малоизученном индонезийском острове. После нескольких дней поисков специалисты по дикой природе обнаружили и сфотографировали единственную живую самку.

Насекомое, известное как гигантская пчела Уоллеса, названо в честь британского натуралиста и исследователя Альфреда Рассела Уоллеса, который открыл ее в 1858 году.

Ученые нашли несколько особей в 1981 году на трех островах Индонезии. С тех пор насекомое не видели живым, хотя в прошлом году поступили сведения о том, что две пчелы были выставлены на продажу через интернет. В январе команда, последовав по стопам Уоллеса, отправилась в путешествие по Индонезии в попытке найти и запечатлеть пчелу.

«Было просто захватывающе видеть, как этот „летающий бульдог“, которого мы раньше не знали, получил реальное доказательство существования в дикой природе», — сказал фотограф естествознания Клэй Болт, который сделал первые фотографии и видео этого вида. — «На самом деле увидеть, насколько красива и велика эта особь в жизни, услышать, как ее гигантские крылья с грохотом проносятся мимо моей головы, было просто невероятно».

Это открытие на индонезийских островах, известных как северные Молуккские острова, вселяет надежду на то, что леса региона по-прежнему являются домом для редких насекомых.

Эксперт по пчелам Эли Уйман, энтомолог из Принстонского университета, сказал, что надеется, что повторное открытие приведет к более глубокому пониманию истории жизни пчелы и будущих усилий по защите ее от исчезновения.

По данным Международного союза охраны природы, гигантская пчела Уоллеса на грани вымирания. Однако торговля этими видами не регулируется Конвенцией о международной торговле видами, находящимися под угрозой исчезновения. В настоящее время нет никакой правовой защиты от продажи этих насекомых.