Наблюдатели обнаружили лишь два трупа, чему удивились, учитывая историю несчастных случаев и самоубийств на водопаде.
На несколько месяцев в 1969 году поток воды, наполнявший «Американский водопад» – один из трёх водопадов, образующих Ниагарский водопад, – уменьшили почти до уровня ручейка.
«Американский водопад» узнаваем по огромной груде камней, лежащей у его основания в результате серии обвалов и оползней, произошедших на протяжении многих лет.
В конце 1960-х годов выросли опасения, что дальнейшие камнепады могут полностью разрушить водопад. Чтобы изучить его геологический состав и предотвратить дальнейшую эрозию, совместная американо-канадская комиссия решила осушить водопад на несколько месяцев.
В июне 1969 года в течение трёх дней более 1200 грузовиков сбросили примерно 28 000 тонн каменистого наполнителя, чтобы перенаправить поток реки Ниагары от «Американского водопада» к гораздо более крупному водопаду «Подкова».
Водопад осушили впервые за тысячелетия, чтобы инженерный корпус армии США обследовал русло и определил меры по сохранению природной достопримечательности.
Временная плотина, перекрывшая реку Ниагару от «Американского водопада».
Пока инженеры изучали особенности русла реки и проверяли давление скалистых пород, взволнованные туристы бегали по пересохшему пространству, собирая монеты, брошенные в воду десятилетия тому назад.
В нескольких местах приняли меры по контролю за движением горных пород, установили стальные болты и кабели для укрепления скалы возле острова Луна и водопада «Фата», в нескольких точках пробурили дренажные отверстия, чтобы снять гидростатическое давление.
Груды камней у подножия водопада решили оставить там, где их разложила сама природа. Хотя инженеры говорили, что их можно убрать, но согласились, что траты на эту затею неоправданны.
В ноябре 1969 года временную плотину разрушили и «Американский водопад» вновь забурлил.
Старые мосты над водопадами требуют обновления, поэтому, возможно, в ближайшем будущем Ниагарский водопад вновь придётся осушить.
