После того как 65,5 миллиона лет назад произошло столкновение нашей планеты с гигантским астероидом, воды земных океанов превратились в смертельную для морских обитателей серную кислоту, а отравленные дожди привели к исчезновению 80 % видов животных, полагают ученые из Технологического института города Чиба (Япония).
© Artush | Shutterstock.com
Удар огромной силы вызвал не только цунами и огненные бури, но и отравление океанских вод и атмосферных осадков, высказывает гипотезу ведущий автор исследования Сосуке Оно.
Воссозданная учеными модель катастрофы показала, что из-за удара, в результате которого образовался кратер Чиксулуб в Мексиканском заливе, атмосфера Земли наполнилась серным газом, испарившимся из богатых солями серной кислоты морских горных пород — ангидритов. Оказавшись в воздухе, сера трансформировалась в серную кислоту, которая излилась в виде огромного количества кислотных осадков на многострадальную планету спустя несколько дней после удара.
© Bennyartist | Shutterstock.com
Версия помогает понять, почему массовое вымирание животных не коснулось представителей глубоководных видов, в то время как виды, обитавшие на поверхности, навсегда исчезли из палеонтологической летописи. Интенсивные кислотные осадки отравили только верхние слои океана, оставляя более глубокие воды убежищем для тех, кто мог до них добраться.
Теория японских ученых объясняет и другую тайну конца мелового периода, так называемый папоротниковый пик — увеличение содержания спор папоротника в окаменелостях. Папоротники — одни из немногих растений, которые переносят повышенную кислотность почвы, а стало быть, не погибли после кислотных осадков, а, напротив, начали интенсивно распространяться, занимая освобожденные территории.
