Величайшее археологическое открытие важное для исследований культуры древней цивилизации майя сделано недавно в Гватемале. Ученым удалось обнаружить целый город, не тронутый испанскими конкистадорами. Более того, город принадлежит к так называемой «доклассической» эпохе майя. Жизнь городка и отправление кровавых ритуалов его жителей прекратилась раньше, чем цивилизация майя достигла своего расцвета.

Район озера Атитлан в центре Гватемалы издавна населен племенами индейцев, относящихся к майя. Поблизости от бессточного озера расположены три вулкана: Атитлан, Сан-Педро и Толиман. Произошедшее около ста тысяч лет назад в этом районе извержение было настолько мощным, что уничтожило все живое на территории современной Гватемалы. Однако образовавшееся озеро площадью 130 квадратных километров, а также выброшенные с вулканическим пеплом полезные ископаемые вновь привлекли сюда людей.

В древности этот район славился обилием золота и драгоценных камней. Воинственные индейцы нападали на окружающие племена и приносили пленников в жертву своим кровожадным богам. Наибольшим почитанием в окрестностях озера пользовалась богиня-великанша Кабракан, олицетворявшая собой силу и мощь вулканов, вызывавшая землетрясения и извержения. В качестве же популярного развлечения у индейцев было привязывание пленника к дереву и стрельба по нему из лука. Мастерство воинов определялось способностью стрелка поражать жертву стрелами, не задевая жизненно важные органы и продлевая тем самым её агонию.

Христолюбивым испанцам, естественно, не нравилось существование кровавых идолопоклонников на территории, которую они уже привыкли считать своей. Ими была организована экспедиция в район озера Атитлан. Отряды вооруженных до зубов конкистадоров двинулись вглубь индейской территории, разрушая города и обагряя землю новыми потоками крови.

Конечно, главной их целью были сокровища индейцев. Однако, именно сокровищ им и не досталось. Согласно местной легенде, все неисчислимые драгоценности индейских племен были собраны у подножия вулкана. Когда же испанцы уже практически их захватили, произошло мощное извержение, навсегда скрывшее под многометровым слоем раскаленной лавы и сокровища, и захватчиков, и последних защитников Атитлана.

Каким же образом обнаруженный археологами город, оказался не тронут конкистадорами? Дело в том, что за много лет до их пришествия он был надежно скрыт самой природой. Примерно в 250 году нашей эры произошли загадочные геологические изменения, которые привели к подъему уровня воды в озере на десять метров. Скорее всего, в былые времена озеро имело сток, но вулканическая деятельность его перекрыла. Начался «великий потоп» местного масштаба. Прибрежные зоны ушли под воду, в том числе - несколько островов. На одном из них и находился небольшой прихрамовый городок, называемый теперь Самавахе.

Своим открытием Самавахе обязан местному владельцу гостиницы и энтузиасту Роберто Самайоа Асмусу. Еще от бабушки Роберто слышал легенды об ушедшем под воду городе и храмовом комплексе. Практически все выходные дни он тратил на погружения в воды озера. Вода в нем имеет густой зеленый цвет и очень мутная, даже при самых лучших погодных условиях видимость в ее глубинах не превышает одного метра.

Обломки индейской керамики Самайоа начал находить практически сразу, ему даже удалось организовать, с разрешения соответствующих органов, небольшую выставку в своей гостинице. Однако поиски главного сокровища озера Атитлана заняли несколько лет. Наконец, в 1996 году затонувший город был обнаружен. «Я заметил камень, имеющий необычно ровную поверхность, то, что так его выровняла природа, являлось невозможным. Тогда я понял, что камень искусно обработан человеком. Это было неописуемо» - рассказывает Роберто Самаойя о своем открытии.

Гватемала - страна небогатая, поэтому полноценная археологическая экспедиция при поддержке института океанографии Скрипса из Калифорнии была организована только в 2008 году. За четыре года работы учеными были обнаружены 18 объектов. Среди них - стелы и алтари древних культов, развалины зданий различного назначения и здания с очень своеобразными куполами. Один из исследователей, доктор Медрано считает, что в былые времена купола заполнялись водой и служили линзами древних телескопов для наблюдения за небом.

Древний город в значительной мере засыпан придонными осадками. По этой причине до конца он исследован не был. Мешала исследованиям и слабая прозрачность воды озера Атитлан. Однако ученые намерены вернуться сюда с более совершенной техникой, так что наверняка нас ждут новые открытия.