Стоит только появиться легенде о месте богатом золотом и драгоценными камнями, как сразу же находится множество желающих отыскать это место и заполучить в свои руки желанные сокровища. Так было и со Страной семи городов, или Сиволой.
Кто и как услышал и распространял легенду о существовании Страны семи городов с ее несметными богатствами, сказать сейчас сложно. Но в 1530 году о ней услышал конкистадор Нуньо Гусман. Якобы, один индеец рассказал ему о существовании страны Сиволы с ее семью огромными городами, в которых построены сказочной красоты дворцы и хранятся несметные сокровища. Правда, дойти до этой страны непросто. К ней сорок дней надо двигаться через пустыню.
Цифры 7 и 40 в конце Средневековья считали магическими, дающими гарантию успеха. И Гусман стал набирать добровольцев для опасной и длительной экспедиции, сильно приукрасив при этом богатства легендарной страны.
Набрав четыре сотни испанцев и несколько тысяч индейцев, он двинул свой отряд на северо-запад от основанного им города Кульякан. Маршрут оказался слишком сложным, а набранные индейцы - плохо управляемыми. И Гусману пришлось отказаться от своей затеи.
Возможно, что легенда о Севиле постепенно перестала бы будоражить умы искателей сокровищ. Но объявились четверо конкистадоров, которых давно считали погибшими, и они рассказали историю о том, что им довелось побывать в городах с домами в несколько этажей. И у жителей этих городов много украшений из золота и драгоценных камней.
Прежде, чем снаряжать очередную экспедицию, на разведку послали конкистадора и монаха. По прошествии нескольких месяцев, назад вернулся только монах. Сообщив, что его спутник убит индейцами, монах сказал, что один большой город им удалось увидеть. И расположен он на большом холме посередине равнины.
Чтобы проверить рассказ монаха, направили на поиски Сиволы еще один небольшой отряд. Вернувшись, конкистадоры сообщили, что из-за наступления зимы до Сиволы им добраться не удалось, но повстречавшиеся в пути индейцы подтвердили существование семи городов.
Комендант Кульякана, Франсиско Коронадо, по поручению вице-короля заморской колонии Антонио де Мендосы-и-Пачеко, принялся снаряжать крупную военную экспедицию.
Весной 1540 года отряд численностью в тысячу человек двинулся на север. Путь оказался нелегким. Отряду приходилось преодолевать реки, крутые холмы, болота, горные перевалы и дремучие леса. Испытывая постоянные трудности, неудобства и лишения, члены экспедиции добрели до легендарной Сиволы. И тут их постигло жестокое разочарование.
На уступе скалы теснились убогие дома, сделанные из камней и глины. Захватить поселок Пуэбло не составило никакого труда – он был невелик. Никаких богатств конкистадоры у бедных жителей не обнаружили. Другие «города» Сиволы оказались еще меньше и беднее.
Не поняв, что потерпел фиаско, Коронадо отправил отряды разведчиков во все стороны, еще надеясь отыскать сказочные сокровища.
Отряд под командованием Карденеса ушел на запад – северо-запад. И, пройдя более 400 километров, дошел до края уходящего вертикально вниз каньона. Позже этот каньон приобретет известность, как Большой каньон Колорадо. Самый глубокий в мире и имеющий протяженность в 1800 метров.
Отряд, который отправился на восток, преодолев невысокий перевал, дошел до текущей на юг реки. Командовавший отрядом Харамильо сумел догадаться, что преградившая путь река впадает не в Южный (Тихий) океан, а в Северный (Атлантический). Позже река получит название Рио-Гранде-дель-Норте, что в переводе означает Великая Северная река.
Почти одновременно с Рио-Гранде-дель-Норте было открыто устье реки Колорадо. Для обследования восточного берега Калифорнийского залива, Коронадо направил три судна. Командовал ими капитан Эрана Аларкона. Колорадо рассчитывал, что к судам прийдут покорившие Сиволу конкистадоры, принеся с собой провиант, но просчитался. Никто не пришел.
Один из индейцев сообщил Коронадо, что на востоке есть долина большой реки, где располагается страна Кивира, жители которой едят из золотой и серебряной посуды, а свои лодки украшают сделанными из золота орлами. Поверив ему, Колорадо отправил на восток часть отряда. Конкистадорам не удалось обнаружить ни золотых предметов, ни серебра. Терроризируя местное население, они вконец испортили отношения с индейцами, за что не рез подвергались нападениям.
Весной 1541 года отряд Колорадо отправился на северо-восток. Места были благодатные, но золота найти не удалось. Страна Семи городов оказалась мифом, не имеющим никакой связи с реальностью. И отряд вернулся в Кульякан.
Несмотря на полный экономический крах экспедиции, ее географические результаты впечатляют. На карту были нанесены огромные территории. Но испанцы были к ним равнодушны. Золота, которое их так манило, они найти не смогли.
