В Национальном управлении США по исследованию океанов и атмосферы сообщили, что эти цифры в несколько раз превышают среднегодовые показатели и являются максимальными за последние 26 лет.

Погибшие животные были найдены на побережьях штатов Нью-Йорк, Нью-Джерси, Делавэр, Мэриленд и Вирджиния.

Оказавшись на берегу, дельфины уже не могут вернуться в океан без посторонней помощи и умирают в течение нескольких часов. Как правило, на сушу выбрасываются лишь старые, больные или раненые особи. В этом году, однако, число погибших на суше дельфинов значительно увеличилось по сравнению со средними показателями за данный период. Только в августе было обнаружено 28 мертвых дельфинов, а в июле их было найдено 96. В июле прошлого года данный показатель достигал 10 погибших особей, а в 2011 году — 16.

Ученые предполагают, что аномальное поведение животных может быть связано с цветением водорослей, загрязнением окружающей среды или вредоносными микроорганизмами. «Предварительные результаты анализов образцов ткани одного дельфина свидетельствуют о том, что животное могло быть заражено корью, — отмечается в докладе Национального управления США по исследованию океанов и атмосферы, — однако преждевременно утверждать, что вирус кори стал причиной произошедшего».

В 1997 году именно корь стала причиной массовой гибели дельфинов-афалин. Тогда на побережье между штатами Нью- Джерси и Флорида умерли 740 этих животных.