Путь наверх. Идея космического лифта существует уже более столетия. Детали отличаются, но базовая конструкция представляет собой некое транспортное средство, движущееся по канату, протянутому с Земли в космос.

До сих пор космический лифт был не более, чем мечтой из области научной фантастики. Но исследователи в университете Шизуока в Японии решительно настроены воплотить эту концепцию в реальность — они готовы провести первое испытание движения лифта в космосе.

Подпись к изображению: «Лифт» представляет собой коробочку размером 3х3х6 сантиметров

Что это? Космический лифт для муравьёв? Японцы планируют испытать космический лифт в уменьшенном масштабе — и сильно уменьшенном. «Лифт» представляет собой коробочку размером 3х3х6 сантиметров.

Одиннадцатого сентября японское космическое агентство запустит ракету H-2B с двумя мини-спутниками, один из которых содержит «лифт». В космосе электродвигатели будут перемещать «лифт» по тросику, натянутому между находящимися в десяти метрах друг от друга спутниками. За движением будут наблюдать телекамеры.

Дешевле (возможно). Осуществить такое движение определённо проще, чем между Землёй и космосом (пока что у нас нет материалов, способных выдержать требуемую нагрузку).

Если Япония (или кто-либо ещё) достигнет успеха в создании космического лифта, мы получим малозатратный способ доставки в космос людей и грузов — эксперты предсказывают, что устройство позволит снизить стоимость доставки с 22 тысяч долларов за килограмм до 220.

Конечно, многоразовые ракеты уже значительно снизили стоимость доставки в космос, и ко времени начала работы космического лифта он, возможно, уже и не понадобится. Но впечатляет сам факт того, что Япония собирается испытать такую технологию.