Проект Национального аэрокосмического агентства Соединенных Штатов Америки, предполагающий пилотируемые полеты к гигантским астероидам, не получил одобрения у Палаты представителей Конгресса, которые отказались выдать NASA требуемые для его осуществления 66 млн долларов. Вместо этого конгрессмены порекомендовали космическому агентству задуматься о возвращении на Луну.

"Зачем нужны какие-то астероиды, когда есть Луна. Летай — не хочу", — говорят конгрессмены, комментируя свое решение. Отвергнутый Конгрессом проект управляемых полетов к астероидам должен был быть, по замыслу NASA, площадкой для отработки технологий, необходимых для осуществления полета человека на Марс. Однако власти США решили иначе, посчитав, что полеты к Луне ничем не хуже с этой точки зрения.

С конгрессменами согласен ученый и астронавт Лерой Чиао, по словам которого, Луна является отличным полигоном для испытаний всех необходимых для полета на Марс технологий. Первый полет человека к четвертой планете Солнечной системы, напомним, запланирован на 2030-е годы.

Теперь NASA придется забыть о высадке на поверхности гигантских астероидов и сосредоточиться на возобновлении лунной программы.