Оуэн Шервуд из университета Колорадо в Боулдере (США) и его коллеги изучили колонии золотых кораллов (Kulamanamana haumeaae), растущих рядом с Гавайскими островами и другими архипелагами в северной части Тихого океана. Полипы этих кораллов живут долго, существуют колонии, возраст которых оценивается в 2,5–5 тысяч лет.
© Sinniger F, Ocaña OV, Baco AR | PlosOne
Химический состав панцирей этих полипов, из которых состоят «ветки» и «стволы» кораллов, зависит от температуры, солености воды и других условий, передает «РИА Новости». По этой особенности, а также учитывая долгий срок жизни кораллов, можно проследить историю климата за несколько сотен лет, если изучить остатки белков и другой органики в панцирях.
Полученные результаты показали, что в последние 150 лет кораллы начали поглощать на 17–27 % больше азота по сравнению с предыдущими эпохами. Это говорит о сверхбыстром росте температуры воды в этот период и о глобальной перестройке экосистем Тихого океана.
Шервуд заявил, что современные изменения в работе экосистем можно сравнить с событиями перехода от плейстоцена к современному голоцену, но в наше время изменения происходят гораздо быстрее. Если сравнивать эти изменения с другими переходами в известной палеоклиматической истории, они поражают своими гигантскими масштабами.
Ученые считают, что данное открытие поможет понять, как кораллы и иные уязвимые обитатели морских экосистем будут реагировать на дальнейшие изменения климата.
