Находки представляют собой две каменные плиты размером 100 на 70 сантиметров и весом более 130 килограммов. На них по окружности нанесены отметины, которые можно использовать в качестве циферблата, если расположить в определенной части плиты гномон – бросающий тень указатель.

Первые часы были найдены в древнем могильнике "Попов Яр II" к северо-западу от Донецка в ходе раскопок, проведенных в 2011 году украинскими археологами. В феврале 2013 года они отправили фотографии находки в археологический центр Южного федерального университета, специалист которого, Лариса Водолажская, сравнив их с аналогичной находкой в курганном могильнике "Таврия I" в России, (найденной еще в 1992 году), выяснила, что обе плиты являются самыми древними в мире примерами солнечных часов.

В научной работе, опубликованной на английском языке в рецензируемом научном журнале "Археоастрономия и древние технологии", данные плиты сравниваются с солнечными часами, найденными в египетской Долине Царей, которые прежде считались древнейшими объектами такого рода.

Как заявил газете "Сегодня" археолог Донецкого областного краеведческого музея Анатолий Усачук, принимавший участие в раскопках могильника "Попов Яр II", находка относится к эпохе поздней бронзы и принадлежит срубной культуре, которая, по предположениям историков, является "предком" скифов.

"Эта плита была найдена в древней могиле. Когда впервые мы увидели эту плиту, солнце стояло во второй половине дня и отбросило на нее тень. Мы заметили, что на плите выбиты лунки в виде большого круга, похожего на циферблат. На другой стороне плиты также было похожее изображение. Видимо, древние люди сначала сделали одни солнечные часы, через время они стерлись, и они попытались на другой стороне воссоздать нечто подобное. Эта уникальная вещь показывает, что наши предки 3,5 тысячи лет назад занимались измерением времени и, главное,  умели это делать", - заявил Усачук.

Как утверждает Водолажская в научной работе, находка свидетельствует о том, что в Северном Причерноморье знали о том, как измерять время с помощью солнечных часов, а сами плиты  могут быть старейшими из когда-либо обнаруженных аналемматических солнечных часов (найденные в Египте часы датированы 1,3 тыс. лет до н.э.). Впрочем, ученый предположила, что у найденных в России и Украине часов все-таки есть египетские корни, поскольку известно, что еще в третьем тысячелетии до нашей эры египетские жрецы разделяли сутки на 24 часа и именно исходя из этого, на требуемое число получасов разделен циферблат у идентифицированных российским исследователем находок.

По материалам иностранных СМИ.