Ученому Юрию Белецкому, который работает в чилийской астрономической обсерватории Лас-Кампанас, расположенной в пустыне Атакама, удалось сделать серию удивительных снимков свечения ночного неба. Фотографии сняты в полночь по местному времени 11 апреля 2013 года.
© Yuri Beletsky | Las Campanas Observatory, Carnegie Institution
Главный снимок представляет собой мозаику трехминутных экспозиций. На фотографии отчетливо различимо зеленое свечение необычайной интенсивности, словно бы раскинувшееся над тонкими облаками. В отличие от северного сияния, которое возникает в результате бомбардировки верхних слоев атмосферы заряженными частицами солнечного ветра, свечение атмосферы обусловлено химическими процессами. Речь, в частности, идет о люминесценции, которая возникает вследствие прохождения космических лучей через верхние слои атмосферы, а также о хемилюминесценции. Последний процесс связан с реакциями, идущими между кислородом, азотом и гидроксильным радикалом на высоте нескольких сотен километров.
Если внимательнее присмотреться к снимку, в правом нижнем углу можно разглядеть силуэты Магеллановых телескопов, а слева — телескопа для наблюдения за экзопланетами в рамках проекта OGLE (Оптический эксперимент по гравитационному линзированию) и телескопа, названного в честь Айрина Дюпона.
