Гигантский геоглиф в форме лося или оленя, обнаруженный в России, возможно, появился на несколько тысячелетий раньше, чем знаменитые линии в долине Наска.
Каменная структура в форме животного, расположенная недалеко от озера Зюраткуль в Уральских горах к северу от Казахстана, имеет продолговатую морду, четыре ноги и два рога. На историческом спутниковом снимке Google Earth, сделанном в 2007 году, видно ту ее часть, которая, возможно, является хвостом животного, но на более поздних фотографиях эта часть структуры видна менее отчетливо.
По оценкам ученых, если не считать хвоста, то длина животного составляет примерно 900 футов (275 метров) с северо-запада на юго-восток - это приблизительно два американских футбольных поля. Фигура смотрит на север, и ее можно различить с ближайшего горного хребта.
«Изначально фигура выглядела белой и слегка светящейся на фоне зеленой травы», - пишут Станислав Григорьев из Института истории и археологии Российской академии наук и Николай Меншенин из Государственного центра охраны памятников в своей статье, опубликованной в журнале Antiquity, где они впервые подробно описали свое открытие. Они отметили, что сейчас эту фигуру прикрывает слой земли.
Полевые работы, которые проводились в том месте летом этого года, помогли пролить свет на структуру и время создания фигуры: предположительно, она могла быть продуктом «культуры мегалита». Ученые отмечают, что на Урале были обнаружены сотни объектов культуры мегалита, причем самые совершенные структуры располагаются на небольшом острове примерно в 35 милях (60 километрах) к северо-востоку от геоглифа животного.
Открытие и раскопки
Эти геоглифы были впервые открыты человеком по имени Александр Шестаков, который пользовался снимками со спутников. Он известил о своем открытии ученых, которые отправили в этот район гидроплан и параплан для того, чтобы исследовать гигантскую структуру.
После этого туда направилась команда археологов во главе с Григорьевым, которая проводила там раскопки. Ученые обнаружили, что структура каменного геоглифа довольно сложная. Когда исследователи раскопали часть задней ноги, они обнаружили, что самые крупные камни стояли по краям, а маленькие были расположены внутри. Летом этого года ученые также нашли остатки проходов и невысоких стен в копыте и на морде животного.
«Копыто было сделано из небольших раздробленных камней и глины. Мне кажется, что между этими камнями были невысокие стены и узкие проходы. То же самое можно сказать и про морду животного: дробленые камни и глина, четыре низких и широких стены и три прохода», - написал Григорьев в своем электронном письме на сайт LiveScience. Он также предупредил, что его команде не удалось пока добраться до основания стен, потому что они не хотели повредить геоглиф.
Возраст геоглифа
Среди находок, обнаруженных учеными во время раскопок, есть около 40 каменных инструментов, сделанных из кварцита. Большая часть из них – инструменты, напоминающие кирку, которые называются кайлами и используются для копания и раскалывания камней. «Возможно, их использовали для того, чтобы добывать глину», - пишет Григорьев в своем письме.
Метод обработки камня, характерный для одного из артефактов, свидетельствует о том, что структура относится к неолиту и энеолиту (6-3 тысячелетия до нашей эры), хотя, по словам Григорьева, эта техника обработки камня в большей степени характерна для энеолита примерно 4-3 тысячелетия до нашей эры.
Если ученые определили возраст структуры верно, то получается, что фигура животного была создана гораздо раньше, чем линии Наска в Перу, самая ранняя из которых появилась примерно в 500 году до нашей эры. Григорьев добавил, что современные исследования пыльцы на месте раскопок помогут более точно определить ее возраст.
В своей статье, опубликованной в журнале Antiquity, Григорьев и Меншенин отмечают, что результаты палеозоологических исследований свидетельствуют о том, что в эпоху энеолита на юге Урала было довольно мало деревьев, а густые леса появились там примерно 2500 лет назад. «Это значит, что в эпоху энеолита и бронзового века в этом районе был открытый ландшафт, что позволило создать фигуру животного», - пишут они.
Культура мегалита
По словам исследователей, этот геоглиф, вероятно, был создан культурой мегалита, в рамках которой люди древних времен создавали памятники из камня.
«Было обнаружено множество памятников культуры мегалита, имеющих общие черты с европейскими мегалитами: ученым известно около 300 памятников, однако некоторые из них пока остаются до конца не изученными», - пишут Григорьев и Меншенин в своей статье. Среди этих мегалитов есть множество так называемых менгиров – высоких каменных столбов.
Самые удивительные структуры эпохи мегалита расположены на относительно небольшом острове Вера на озере Тургояк, который находится на расстоянии 35 миль (60 километров) к северо-востоку от геоглифа животного.
Григорьев и Юлия Васина из Южно-Уральского государственного университета описали мегалиты острова Вера в своей статье 2010 года, где они отметили, что сохранившаяся часть памятника - мегалит два - была прикрыта насыпью, а внутри нее находилась галерея и квадратное помещение. Другой памятник, мегалит один, был вырезан из горной породы и прикрыт насыпью из камней, коричневого песка и большого количества травы. Его длина составляет более 60 футов (19 метров), а ширина – 20 футов (6 метров). В нем расположены три помещения, на стенах одного из которых ученые нашли барельефы с изображениями животных – возможно, быка и волка.
Каменные инструменты и осколки керамических изделий, найденных на месте раскопок, свидетельствуют о том, что они относятся к периоду времени между энеолитом и началом железного века, то есть около 3000 лет назад. Исследователи подчеркивают, что необходимо продолжать работу, чтобы точнее определить возраст памятников. Тем не менее, если предположения ученых верны, то гигантский геоглиф и мегалиты были созданы на несколько тысячелетий раньше Линий Наска в Перу, что является подтверждением мастерства строителей древней культуры Уральских гор.
