"Операция Бенджамин"

Одна скромная организация исправляет несправедливость в отношении американских еврейских солдат, погибших во Второй мировой войне и ошибочно похороненных под христианскими крестами.

В 2018 году на Американском кладбище во французском Колвиль-сюр-Мер (Нормандия) первый христианский крест был переделан подвижниками в могендовид. Это была могила рядового первого класса Бенджамина Гарадецкого. По его имени и был назван проект, ведь сотни других евреев, сражавшихся за Америку, тоже столкнулись с подобной грустной судьбой.

Недавно на Филиппинах были проведены очередные пять церемоний смены могильных памятников.

...Четыре года назад рабби Якоб Шактер разглядывал могильные камни Омаха-Бич и отметил редкие могендовиды, которые прерывали четкие ряды крестов. У профессора еврейской истории и мышления нью-йоркского Иешива-университета Шактера появилось настойчивое зудящее чувство, что что-то не так: на кладбище было слишком мало могендовидов.

Шактер пошел к своему другу Шалому Ламу, который увлекался военной историей, чтобы поделиться своей теорией. И они таки решили начать важное расследование.

Выбрав первое попавшееся "звучащее по-еврейски имя", группа начала кропотливо воссоздавать жизнь Бенджамина Гарадецкого, проверяя военные архивы и семейные документы, чтобы доказать, что молодой рядовой точно был евреем.

Урожденный Борух Рейгородецкий, Бенджамин Гарадецкий эмигрировал с территории современной Украины в США вместе с матерью и сестрой в начале 1920-х годов. 23 августа 1944 года Гарадецкий был убит в Нормандии во время бомбардировки Люфтваффе. 

Борух Рейгородецкий

Вскоре после этого важнейшего открытия Лам и Шактер основали "Операцию Бенджамин", названную в честь Гарадецкого, чтобы находить, доказывать и исправлять несправедливость.

Рейчел Сильверман, специалист по генеалогии, является единственным оплачиваемым сотрудником "Операции Бенджамин" - он собирает исторические свидетельства.

"Первым делом мы находим или получаем фотографии надгробий на американских кладбищах по всему миру, которые содержат останки наших солдат, сражавшихся во Второй мировой войне. Затем мы сопоставляем имена тех, кто похоронен под крестами, с базой данных солдат Второй мировой войны Национального еврейского совета по соцобеспечению”, - сказал Сильверман.

После того, как еврейская идентичность солдата подтверждена, организация ищет живых членов семьи или потомков умершего и связывается с ними. 

Согласно статистике и информации Национального музея Второй мировой войны и Национального музея американской еврейской военной истории, более 400 000 американских военнослужащих были убиты во время Второй мировой войны, и более 11 000 из них были евреамериканцами,

По словам Лама, многие еврейские солдаты намеренно портили свои жетоны, чтобы скрыть свою религию ("Н" - от "Hebrew"), особенно на европейском театре военных действий. Многие просто не заявляли о своей религии.

Команда "Операции Бенджамин" оценивает количество неправильных надгробий в несколько сотен, хотя их может быть и намного больше.

Для Шактера и Лама признание этих солдат евреями является таким же важным как и то, что они американцы:

"Для нас крайне важно, чтобы солдата, который жил и умер как американец, помнили американцем. Но для нас не менее важно, чтобы солдата, который жил и умер как еврей, помнили евреем. Чем больше могендовидов мы установим, тем сильнее будет заявление, что евреи являются частью Америки, евреи вносят свой вклад в нее и евреи даже отдают свои жизни за Америку!.

Нам придают силы для работы люди, которые посещают эти кладбища и осознают, что было много евреев, которые отдали свои жизни за свободу, демократию и Америку. В мире, где существует мощный вызов еврейству и еврейской идентичности, в мире, в котором антисемитизм находится на подъеме, мы хотим подчеркнуть, что евреи действительно участвовали в войне плечом к плечу с другими американцами", - сказал Шактер.