Тропа Хо Ши Мина. Вьетнамская дорога жизни. При всей вере американцев в воздушную мощь, которую они обрушили на "тропу" (подробности здесь и здесь), они никогда не оставляли попыток разрушить «тропу» на земле. Однако запрет вторгаться на территорию Лаоса (разведывательные операции он не покрывал, чем американцы разок воспользовались) не давал им вести серьёзные наступательные боевые действия на «тропе» с использованием сухопутных войск. Но они искали обходные варианты.

Для того чтобы понять, почему всё происходило так, как происходило, стоит бросить взгляд на то, какова вообще была обстановка в странах, граничащих с Вьетнамом.


На момент победы вьетнамцев над французами соседние с ним страны (кроме Китая) были монархиями. Это относилось и к Лаосу, и к Камбодже. И если Камбоджийские власти «лавировали» между сторонами конфликта, склоняясь к переходу на сторону Вьетнама и СССР, то в Лаосе королевская власть однозначно встала на сторону американцев.

Лаос. Битва за Нам Бак

В Лаосе с 1955 года возобновилась сначала вялотекущая, потом всё более жестокая гражданская война между роялистским правительством, поддерживающими его США и повстанческими ополчениями которые американцы формировали из нацменьшинства хмонгов с одной стороны, и левым национально-освободительным движением «Патет Лао», которое пользовалось поддержкой Вьетнама и СССР — с другой стороны. Периодически с 1959 года Вьетнамская народная армия входила в Лаос и открыто вмешивалась в боевые действия, нанося, как правило, сокрушительные военные поражения войскам роялистов. От «Патет Лао» же требовалось до поры до времени не проиграть и удерживать те районы Лаоса, в которых 559-я транспортная группа ВНА начала создание логистического маршрута для будущего (будущего – на тот момент) освобождения Южного Вьетнама.



Американцы планировали разрушение этих коммуникаций с начала 60-х годов, для чего ЦРУ и формировало этнические повстанческие отряды (в основном из хмонгов), и для чего пыталось тренировать королевские войска в Лаосе, но ни на какие масштабные операции американцы поначалу так и не сподобились. Необходимо отметить, что роялистские войска Королевства Лаос были обучены и мотивированы из рук вон плохо. Даже иррегулярные части партизан-хмонгов смотрелись лучше, и иногда даже достигали лучших результатов. Последнее объяснялось мотивацией: хмонги надеялись, что победа США, на которые они по факту работали всей нацией, поможет им получить собственное государство, где они не были бы этническим меньшинством. Хмонги вдохновлялись своим лидером – роялистским генералом Ванг Пао, хмонгом по национальности.







В определённый момент, уже после открытого вступления США в войну во Вьетнаме, война в Лаосе стала её частью. Там воевали сами лаосцы, и их боевые действия в значительной степени велись вокруг вьетнамских коммуникаций и за контроль над ними. Воевало ЦРУ США, со своими ополчениями, «Эйр Америкой», наёмниками и военными инструкторами из состава «Зелёных беретов», в рамках усилий, которые сейчас известны как «Секретная война». Воевали ВВС США, сбросившие на Лаос самое большое количество бомб в истории. Воевали Вьетнамцы, для которых удержание районов, через которые снабжался Вьетконг, было вопросом жизни и смерти. С 1964 года значительная доля всех операций в лаосской гражданской войне «крутилась» вокруг того, смогут ли американцы, роялисты и американские наёмники из местного населения (в основном хмонги), оттеснить «Патет Лао» во Вьетнам и перерезать вьетнамские коммуникации. Да и до этого хмонги пытались вести подрывные действия против Вьетнамцев в районах «тропы», но это были «булавочные уколы». А после начала открытого американского участия во Вьетнаме, всё закрутилось всерьёз и в Лаосе.

В 1964 году, начиная с 19 мая, ВВС США провели серию разведывательных полётов над Лаосом, по возможности уточняя данные о «Патет Лао» и вьетнамских коммуникациях. Операция получила название «Yankee team». Летом армия роялистов, руководимая американскими офицерами, перешла в наступление и выбила силы «Патет Лао» с дороги между Вьентьяном и королевской столицей Луангпхабанг Эта операция у американцев получила название «Triangle».

А в декабре роялисты вошли в Долину Кувшинов, потеснив «Патет Лао» и там. Присутствие роялистов в Долине Кувшинов создало серьёзную угрозу для «Тропы» — по Долине можно было дойти до Аннамского хребта и перерезать «тропу». Но тогда, в конце 1964 года, у роялистов не хватило ресурсов для продолжения наступления, а у Патет Лао нечем было контратаковать. На время стороны перешли на этом участке к обороне. Подобная пассивность как американцев, так и их прокси-войск объяснялась тем, что до наступления «Тет» значение «тропы» американцами недооценивалось. Весь 1965 год Вьетнамцы занимались тем, что укрепляли оборону «тропы». Роялисты дальше в Долину Кувшинов не продвигались, предоставив возможность поработать американской авиации.





Последняя не подвела. Когда «Патет Лао» развернул своё контрнаступление в конце 1965, то оно очень быстро выдохлось из-за того, что американскими бомбёжками была разрушена система снабжения – склады с оружием, боеприпасами и продовольствием. К 1966 году бомбёжки Лаоса, что называется, «набрали обороты», и роялисты усилили нажим.

В июле 1966 роялистская армия заняла Долину Нам Бак, вокруг одноимённого города. Долина Нам Бак также позволяла дойти до вьетнамских коммуникаций. Это была вытянутая полоска относительно ровной земли между горными массивами. Сразу же за успехом в Нам Бак, роялисты снова усилили нажим в Долине Кувшинов. Измученные бомбёжками силы «Патет Лао» отступили и к концу августа 1966 роялистам оставалось пройти до Вьетнамской границы 72 километра. «Тропа» при этом была бы перерезана.




Эти два события вместе грозили катастрофой.

По счастью, роялисты перешли к обороне – им банально не хватало сил для дальнейшего наступления, и нужна была пауза на обоих направлениях.

Этим воспользовались вьетнамцы. Видя, что «Патет Лао» не может удержать эти районы, вьетнамцы начали переброску в долину Нам Бак регулярных войсковых частей ВНА. Вьетнамские солдаты просачивались через заросшие лесом скалы и горы, занимали высоты вокруг роялистских войск. Вьетнамцы быстро окапывались и начинали вести огонь по роялистам, где это было возможно. Так началась «осада Нам Бак».

Зайдя в долину, роялисты оказались в не самой удобной ситуации. Да, они контролировали оборонительные объекты. Но дорог в этой зоне почти не было – всё снабжение войск в Долине Нам Бак выполнялось по воздуху с доставкой грузов на один единственный аэродром, который очень быстро оказался в зоне действительного огня тяжёлого оружия вьетнамцев. Дорог, позволяющих роялистам снабжать свою группировку в долине Нам Бак, не было.




У вьетнамцев же ситуация была намного лучше – одна из важных лаосских дорог, так называемый «Маршрут 19», который вьетнамцы включили в свои коммуникации в рамках «Тропы» проходил как раз через их позиции, и они даже могли перебрасывать подкрепления на автомобилях. Да и до границы с Вьетнамом было ближе, чем даже до Луангпхабанга. Вот только американская авиация уже вовсю лютовала над дорогами, да и сил свободных до поры до времени не было.

С начала 1967 года роялисты начали перебрасывать в долину Нам Бак новые батальоны и расширять свою зону контроля. Теперь эти части натыкались уже не на «Патет Лао», а на вьетнамские подразделения, хоть и малочисленные и плохо вооружённые, но очень хорошо обученные и мотивированные драться. Продвижение роялистов на этом этапе начало буксовать, а местами вообще остановилось. Ближе к лету вьетнамцы начали наносить мелкие контрудары, чуть позже их масштабы выросли. Так, в конце июля однократная внезапная атака небольших подразделений ВНА привела к разгрому 26-го пехотного батальона лаосцев-роялистов.

У обороны роялистов был и ещё один изъян – чрезвычайно ограниченные возможности в части оказания наземным силам воздушной поддержки. Во время вялотекущих боёв на границах роялистской зоны контроля случился инцидент – лёгкие штурмовики Т-28 «Троян», пилотируемые наёмниками-тайцами по ошибке нанесли удар по «своим» — батальону роялистов. Роялисты, не выдержав психологически этого удара, отошли с занимаемых позиций. В результате командование роялистов отозвало тайцев с фронта, и вся тяжесть авиаподдержки легла на плечи свежеобученных лаосских пилотов, которых было очень мало, и у которых, за редкими исключениями, была недостаточная подготовка.

Это очень облегчило вьетнамцам выполнение боевых задач.




К осени 1967 года вьетнамцы наконец-то смогли протащить в долину артиллерию. Несмотря на рельеф, подходящий скорее для соревнований по скалолазанию, чем для манёвров войск, несмотря на сезоны дождей, несмотря на чудовищные по силам удары авиации США по «Маршруту 19». Это было, прямо скажем, непросто.

Но и противник усиливался. В сентябре 1967 в долину были переброшены два парашютных батальона роялистов, один из которых, 55-й парашютный батальон, имел кое-какой боевой опыт, а второй, 1-й парашютный батальон, только что закончил проводимую американцами переподготовку. В долину было переброшено 3000 партизан хмонгов, направленных туда их командующим, генералом Ванг Пао. В целом к исходу сентября роялисты имели 7500 человек в долине, против примерно 4100 вьетнамцев. Однако, у них были огромные проблемы со снабжением, осуществлявшимся через единственный аэродром силами наёмников из «Эйр Америка». Также эти войска страдали от недостатка артиллерии. Тем не менее, эти силы добились кое-каких успехов – так хмонгам удалось захватить аэродром вблизи Муанг Сай, на северо-запад от основной зоны боёв. Но начать им пользоваться они не успели.

В декабре вьетнамцы добрались до уязвимой точки роялистов – до аэродрома Нам Бак. Затащив на горы вокруг него достаточное количество боеприпасов, они начали обстрел ВПП с помощью 82-мм миномётов, а самого аэродрома и окрестностей – из тяжёлых пулемётов. Это резко ухудшило обстановку для роялистов. Попытки уничтожить вьетнамские огневые точки на возвышенностях ударами с воздуха успеха не имели. Американцам пришлось прекратить посадки самолётов на аэродром, и начать сбрасывать припасы для своих союзников на парашютных платформах. Возможно, роялисты как-то планировали решить проблему со снабжением, но им не дали.

11 января вьетнамцы перешли в наступление.

Те силы, которые они имели в районе быстро перегруппировались, собравшись в несколько ударных группировок. Первыми атаковали бойцы из 41 батальона спецназа, подразделения, проходящего по американским документам как 41 Đặc công battalion, которые провели экстремально успешный и очень профессионально исполненный рейд прямо на Луангпхабанг. Обойдя все линии обороны роялистов они ударили по глубокому тылу, по городу, где базировался и тыл группировки роялистов, и вся их авиация. Этот рейд вызвал панику в штабе роялистов, которая, в свою очередь, не дала им позже правильно оценить обстановку.

В тот же день в наступление перешли основные силы ВНА в долине. Роялисты были атакованы на нескольких участках. Основная часть вьетнамских войск входила в состав 316-й пехотной дивизии, и 355-го отдельного пехотного полка. 148-й полк из 316-й пд успешно атаковал позиции роялистов в долине с севера, тогда как один из батальонов 355-го полка нанёс сковывающий удар с запада. Командующий роялистов бросил навстречу наступающим вьетнамцам 99-й парашютный батальон, и отвёл свой КП и две своих 105-мм гаубицы от самого н.п. Нам Бак и аэродорома на одну из возвышенностей. Это не помогло, 13 января 148-й полк ВНА рассеял все части, прикрывавшие КП командующего и начал подготовку к завершающей атаке. В таких условиях командующий роялистами, генерал Savatphayphane Bounchanh (переводите сами) посчитал, что долина потеряна и бежал со штабом.

Войска роялистов остались без управления, их боевой дух был подорван сначала рейдом вьетнамцев на их тыловую базу, а потом бегством командования. При этом, они всё ещё вдвое превосходили вьетнамцев по численности. Но это уже не имело никакого значения.

Удар вьетнамцев рассёк оборону роялистов на части. Не имея никаких указаний, 11-й, 12-й и 25-й полки королевской армии допустили отход с позиций, который почти сразу же превратился в неорганизованное бегство. Перед вьетнамцами остались только 15-й полк и 99-й парашютный батальон.

Затем последовал тяжёлый и короткий бой, в ходе которого эти части были наголову разбиты.

Вьетнамцы, войдя в боевой соприкосновение с 15-м полком, буквально завалили его «дождём» из 122-мм ракет, которые они выпускали из переносных ракетных установок «Град-П». Через несколько часов горстки выживших 15-го полка уже пытались расползтись по джунглям, чтобы избежать добивания или попадания в плен. Выжить удалось только половине из тех, кто был атакован в начале боя.

99-й парашютный батальон ожидала ещё более трагическая участь. Он оказался в ситуации, когда отход был невозможен в силу условий местности и расположения батальона относительно противника. В ходе завязавшегося с частями ВНА ближнего боя личный состав батальона был уничтожен и частично пленен практически полностью. Оторваться от противника смогли только 13 человек – остальные погибли или попали в плен.

К исходу 14 января неорганизованно бегущие лаосские роялисты были практически полностью перебиты или захвачены. Несколько тысяч бегущих попали под охватывающий манёвр 174 пехотного полка 316 дивизии и преимущественно сдались. В отличие от них, вьетнамская пехота могла быстро маневрировать по тяжёлой поросшей джунглями скалистой местности без потери управления и «ломки» боевых порядков, хорошо стреляла и ничего не боялась. Сентиментальностью по отношению к бегущему противнику эти люди тоже не страдали. Вьетнамцы превосходили противника и в подготовке (бесконечно), и в моральном состоянии, и могли хорошо воевать ночью.

К ночи 15 января всё было кончено, битва за Нам Бак была выиграна ВНА «в чистую» — при двукратном превосходстве противника в численности и его абсолютном господстве в воздухе. Всё, что оставалось роялистам – попросить американцев спасти хоть кого-то. Американцы действительно вывезли на вертолётах некоторое количество уцелевших роялистов разбежавшихся по джунглям.

Битва за Нам Бак стала военной катастрофой для королевской власти в Лаосе. Из более чем 7300 человек которые были посланы на эту операцию, вернулось только 1400. Самые везучие части – 15-й и 11-й полки потеряли по половине личного состава, 12-й потерял три четверти. 25-й почти всех. В целом, сражение стоило королевской армии половины всех имевшихся войск. Одних только пленных вьетнамцы захватили почти две с половиной тысячи человек. Им в руки достались 7 гаубиц с боеприпасами, 49 безоткатных орудий, 52 миномёта, войсковые запасы, которые роялисты не успели ни уничтожить, ни вынести, все припасы, сброшенные американскими самолётами после 11 января, и, как указывают американцы «бесчисленное» количество стрелкового оружия.




Среди американцев, контролировавших ход операции и помогавших роялистам в её проведении, вспыхнул конфликт между ЦРУ, посольством, и агентами на местах. Агенты винили во всём шефа резидентуры ЦРУ в Лаосе, Тэда Шекли. Последний прикрывался своим рапортом, направленным «вверх по команде», в котором ещё до наступления на Нам Бак указывал, что нельзя провоцировать вьетнамцев на активное вмешательство. Шекли обвинял в провале офис военного атташе США в Лаосе, который по его мнению не справился с управлением и неправильно оценил ситуацию. Досталось и послу США Салливану, де-факто командовавшему этой войной. Хотя он сам был против наступления на Нам Бак, и во время операции вообще не находился в стране, но он распределял оружие и боеприпасы в Лаосе, и был вполне в силах заблокировать проведение операции, про которую сам же говорил, что «это будет фиаско». Но сделано ничего не было.

Так или иначе, угроза «тропе» на севере Лаоса была снята, а через полмесяца началось «Тетское наступление» вьетнамцев в Южном Вьетнаме.

Это конечно же, не означало конец борьбе за «Тропу».

Операция Tollroad и оборона Долины Кувшинов

Хотя американским войскам и запрещалось оккупация территории Лаоса, к разведывательным действиям этот запрет не относился. И если MARV-SOG вели разведпоиск и диверсии на «Тропе» всю войну, то после Тетского наступления американцы решили сделать ещё кое-что. В конце 1968 года ими была проведена успешная операция «Tollroad», которую проводили части 4-й пехотной дивизии, действовашей в Южном Вьетнаме. Пользуясь тем, что Вьетнамцы не могут обеспечить полноценную оборону всей «Тропы», и скованностью их войск боями в Лаосе, американцы предприняли рейд, направленный на разрушение вьетнамских коммуникаций на прилегающих к Южному Вьетнаму территориях Камбоджи и Лаоса.

Инженерным подразделениям 4-й пд удалось найти дорогу, проходимую для автомобилей, как писалось в отчётах «не более 2,5 тонн полной массы», и пеших носильщиков. Сначала американцы зашли на этот маршрут в Камбодже, разрушив там некоторое количество вьетнамских схронов и дорожного полотна, перешли в Лаос, где сделали то же самое. Никаких столкновений с вьетнамскими частями не было, как и потерь. 1-го декабря 1968 года американские солдаты были вывезены вертолётами. Эта операция не имела серьёзного эффекта, как и ряд последующих рейдов небольших масштабов, которые американцы всё-таки провели против лаосской части «тропы». Но всё это были «булавочные уколы».

Настоящей проблемой стало вторжение оправившихся от Нам Бак хмонгов с американской авиаподдержкой в Долину Кувшинов.




К ноябрю 1968 лидер хмонгов Ванг Пао смог подготовить восемь батальонов своих соплеменников, а также обучить пилотов-штурмовиков из числа хмонгов для участия в планируемом наступлении в Долине Кувшинов. Основным фактором, который давал Ванг Пао надежду на успех, было согласованное с американцами количество боевых вылетов истребителей-бомбардировщиков на поддержку атак хмонгов – планировалось, что их будет не менее 100 в сутки. Также на помощь Ванг Пао были обещаны боевые вылеты «Скайрейдеров» из 56 авиакрыла специальных операций, базировавшегося в Тайланде.

Наступление должно было привести к захвату хмонгами горы Фу Пха Тхи, и расположенного на ней американского поста радиолокационного наблюдения Лима 85, отбитого вьетнамцами ранее, в ходе серии боёв за ключевую в регионе базу На Ханг. Гора считалась у хмонгов священной и Ванг Пао верил в то, что её захват воодушевит его людей. Далее Ванг Пао планировал продолжать наступление по Долине Кувшинов до Вьетнамской границы. Если бы у него тогда получилось, то «тропа» оказалась бы перерезанной.

Доставка ударных отрядов хмонгов в район сосредоточения перед атакой должна была быть выполнена американскими вертолётами. Операция получила кодовое название «Pigfat» – «свиное сало». После серии задержек, 6 декабря 1968 года хмонги атаковали при чудовищной по накалу авиаподдержке США. Забегая вперёд, скажем, что позиции одного из батальонов ВНА, оборонявшихся против хмонгов, подвергались бомбёжке напалмом в течении трёх суток.

Иногда достаточно было несколько выстрелов из вьетнамского 82-мм миномёта, чтобы тут же появлялись американские самолёты и начинали тоннами сбрасывать на позиции вьетнамцев зажигательные бомбы. Действия вьетнамцев осложняло и то, что часть растительности в районе была уничтожена дефолиантами ещё в начале года, и вьетнамцы не везде могли использовать растительность как прикрытие для манёвра.

Поначалу у хмонгов получалось, американская авиаподдержка делала своё дело, хотя и американцы платили за неё свою цену – так, 8 декабря они потеряли сразу же три самолёта – один F-105 и два «Скайрейдера». Но и вьетнамские потери были огромны, доходя в некоторых батальонах до половины личного состава.

Но кое-что пошло не так. Во-первых, американцы смогли обеспечить только половину обещанного количества боевых вылетов. Отсутствие координации между ЦРУ, отвечавшим за войну в Лаосе, и ВВС США, которые вели свою войну против «тропы» в рамках войны во Вьетнаме, привело к тому, что вскоре после начала операции, значительная часть авиации была отозвана на охоту за грузовиками в рамках операции ВВС «Commando Hunt». Чуть позже это поставило хмонгов в тяжёлое положение.

Вьетнамцы сопротивлялись отчаянно, и как правило, отступали только после больших потерь. Хмонги же в этой операции впервые отошли от партизанских методов и действовали «в лоб», что также стоило им очень дорого. Таких потерь они не несли никогда ранее и это был серьёзный деморализующий фактор.

Тем не менее, к середине декабря, положение вьетнамцев уже было отчаянным – потери были огромные, и командование вьетнамских войск сомневалось, удастся ли им устоять. Однако, вьетнамцы знали, что им на помощь идёт отличившийся ранее в Нам Бак 148-й полк, им надо было выиграть совсем немного времени.

И они его выиграли.

Вьетнамцам удалось установить расположение пункта боепитания, через который отряды хмонгов получали боеприпасы для наступления. Ночью 21 декабря вьетнамцы провели успешный рейд против этого пункта, уничтожив его, а заодно уничтожив ещё и одну из 105-мм гаубиц, которых у противника и так было немного. Это вынудило хмонгов остановиться, а 25 декабря 148-й полк развернулся на местности и начал наступление. Ему ему оставалось несколько дней до входа в боевое соприкосновение с силами Ванг Пао. Последний, понимая, что светит его войскам, если до них доберутся эти солдаты, предпринял серию пропагандистских акций, направленных на то, чтобы подорвать мораль вьетнамцев. Так, 26 и 27 декабря на вьетнамские войска транслировали записи в которых вьетнамские пленные уговаривали их не участвовать в боевых действиях. Ванг Пао надеялся, что это вызовет дезертирство в рядах ВНА. Параллельно, в район боевых действий снова были доставлены наёмники-лётчики из Тайланда , а опорная база Хмонгов в Муанг Суи получила дополнительную партию боеприпасов.

Ничего из этого не помогло. Ночью 1 января 1969 года вьетнамцы просочились через оборонительные порядки хмонгов, вырезав по пути одиннадцать местных бойцов и одного американского советника. Появление первых частей вьетнамцев уже за линией обороны вызвало панику и войска Ванг Пао на этом участке побежали. Через неделю Ванг Пао объявил всеобщее отступление. Операция Pigfat закончилась.

Но для вьетнамцев ничего не закончилось. Отход хмонгов они использовали для того, чтобы ворваться в На Ханг, за который воевали с 1966 года. Впрочем, это уже не имело к «тропе» особого отношения.

На несколько месяцев угроза перерезания вьетнамских коммуникаций была снята.

Надо сказать, что цели и у операции в Нам Бак, и у вторжения в Долину Кувшинов были не ограничены прерыванием «тропы». Эо были операции гражданской войны в Лаосе, направленные на захват районов, контролируемых коммунистами. Однако, утрата этих районов привела бы именно к перерезанию «тропы» и поставила бы продолжение войны на Юге под вопрос.

Вьетнамцы этого не допустили.

Для хмонгов провал в Долине Кувшинов был очень болезненным опытом. Из 1800 бойцов, пошедших в наступление 6 декабря 1968 года, к середине января погибло и пропало без вести 700, ещё 500 были ранены. Таких потерь у них не было даже в Нам Бак. Вьетнамцы однозначно победили в этом сражении, но и для них цена оказалась очень высока, их потери исчислялись ещё большими цифрами.

Хмонги были серьёзно напуганы тем, чем всё закончилось – по окончании боёв части ВНА оказались в считанных километрах от районов их проживания и они боялись мести. Из прифронтовых селений побежали женщины и дети, все мужчины способные держать оружие были готовы драться за свои деревни и посёлки. Но вьетнамцы не пришли, остановившись на достигнутых успехах.

Несмотря на такие итоги, хмонги по-прежнему доверяли своему вождю Ванг Пао. А Ванг Пао планировал драться и дальше, опираясь на американскую поддержку.

Долине Кувшинов ещё долго предстояло быть полем боя. Но пока критические важные для работы «тропы» районы удерживались вьетнамцами, они не собирались отступать и тоже планировали драться дальше.




Продолжение следует…