В 1916 – 1918 гг. солдаты и офицеры Русской армии, находящиеся в составе Экспедиционного корпуса (1-я – 4-я Особые пехотные бригады), принимали непосредственное участие в боевых действиях на Западном (Французском) и Балканском (Салоникском) фронтах.
1-я Особая пехотная бригада, после переброски во Францию, вооружения и адаптации к реалиям нового ТВД, была готова выступить на позиции 12 07., а 3-я Особая пехотная бригада – 28. 09. 1916 г. Каждая насчитывала свыше 9500 солдат и офицеров.
Находящиеся в Салониках 2-я и 4-я Особые пехотные бригады попали на фронт летом 1916 г.
1. А. Русские войска на борту транспорта в момент прибытия в Марсель.
1. Б. Прибытие русских войск в Салоники.
2. Французский инструктор знакомит русских солдат с французскими пулеметами.
3. Русские части во Франции. Перед отправлением на передовую.
4. Русское знамя во Франции.
1-я Особая пехотная бригада, находясь в составе французской 4-й армии, воевала в Шампани. По свидетельству русского военного агента во Франции А. А. Игнатьева появление русских солдат на Французском фронте поднимало дух союзников и было неприятным сюрпризом для немцев [Игнатьев А. А. 50 лет в строю. Т. 2. Петрозаводск, 1964. С. 237].
5. Союзники. Командующий 1-й Особой пехотной бригадой генерал-майор Н. А. Лохвицкий в окружении русских и французских офицеров на позициях. Шампань, лето 1916.
Русские подразделения регулярно практиковали традиционные рейды охотников, ночные поиски, снимали посты, уничтожали огневые точки - немцам пришлось особенно внимательно отнестись к бдительности своих частей на «русском» участке фронта.
Постоянная активность русских приводила к тому, что противник, находясь в постоянном напряжении, не мог отдохнуть даже в периоды затишья. Это нервировало немцев, которые установили на брустверах своих траншей дощечки с надписями в адрес 1-й бригады: «Вам не хватило земли умереть в России, вы умрете во Франции» [Лисовенко Д. У. Их хотели лишить Родины. М., 1960. С. 43]. А 16 июля после артподготовки противник атаковал позиции 1-го Особого пехотного полка. Но, вопреки установившимся реалиям позиционной войны на Французском фронте, на подходе к русским позициям немцы были встречены штыковой контратакой и отброшены в исходное положение (по свидетельству очевидца, бойцы кричали: «Это мы, русские»!). Русские потеряли около 40 человек, а немцы – до сотни [Данилов Ю. Н. Русские отряды на Французском и Македонском фронтах 1916—1918 гг. Париж, 1933. С. 75].
Среди повышенных меры предосторожности, которые немцы приняли против активности русских частей, были: ведение беспокоящего огня, усиление проволочных заграждений, скашивание травы, закрывающей обстрел. Помогало это мало – вылазки и поиски русских продолжались. Так, ночью на 2 августа группа охотников, проникнув в германский окоп и заколов несколько немецких солдат, принесла с собой германский погон - по нему была проведена выверка диспозиции противника [Там же. С. 76].
18 сентября во время отражения атаки противника 3-й батальон 2-го Особого пехотного полка, опрокинув штыками германские стрелковые цепи, гнал их до вражеских окопов. В этот день удалось отбить 4 неприятельские атаки.
Отвага 1-й Особой бригады не осталась без внимания французского командования. 26 сентября доблесть русских приказом по армии отметил командующий 4-й армией дивизионный генерал А. Гуро, а позднее - Главком маршал Ж. Жоффр [Павлов А. Ю. Русские войска во Франции во время Первой мировой войны // Новый часовой. 1994. № 2. С. 95].
1-я бригада завоевала блестящую боевую репутацию.
В октябре 1916 г. ее части на передовой сменила 3-я Особая пехотная бригада. Помимо позиционных схваток она выдержала газовую атаку противника. В ноябре германское командование перебросило на «русский» боевой участок одно из своих лучших фронтовых соединений – 212-ю т. н. Стальную пехотную дивизию.
6. Русские солдаты в Шампани. В ожидании газовой атаки.
В марте 1917 г. специальные команды из состава 5-го Особого пехотного полка провели удачную разведку боем: после того как французская артиллерия обстреляла позиции противника, они ворвались в германские траншеи и смогли около получаса там удержаться, захватив трофеи и пленных. Этот удачный бой вновь заслужил высокую оценку со стороны французского командования, и ряд бойцов был награжден Военными крестами.
В составе теперь уже французской 5-й армии обе Особые бригады приняли участие в наступлении, проводимым новым французским Главкомом генералом Р. Нивелем. 1-я бригада выполняла ударную задачу, действуя в секторе дер. Курси, а 3-я бригада на первом этапе наступления была в армейском резерве.
7. Деревня Курси.
16 апреля 1917 г. части 1-й бригады пошли вперед. Волны атакующих русских цепей опережали французские волны, и именно атака частей 1-й бригады привела к захвату дер. Курси. Выполнив поставленную задачу, ее бойцы, находясь под мощным артиллерийским огнем противника, отбивали германские контратаки. В первый день наступления русские части захватили 635 пленных. Потери бригады составили 50% состава (в том числе 28 офицеров). Причем задача была перевыполнена - 3-й батальон 2-го Особого пехотного полка выбил противника из укрепленных позиций, находившихся севернее дер. Курси.
8. Начальник 1-й Особой пехотной бригады (с июня 1917 г. – 1-й Особой пехотной дивизии) генерал-лейтенант Н. А. Лохвицкий. В ходе боев за дер. Курси был дважды контужен. Награжден орденом Святого Георгия 3-й степени.
9. Пулеметчик георгиевский кавалер и будущий маршал Советского Союза Р. Я. Малиновский, в ходе боев за дер. Курси был ранен.
3-я бригада была введена в бой на завершающем этапе наступления – она также выполнила боевую задачу, прорвав оборону противника и отразив все контратаки.
10. Командующий 3-й Особой пехотной бригадой генерал-майор В. В. Марушевский.
Отошли русские полки по приказу командования - они выполнили и перевыполнили свои задачи, продвинувшись значительно дальше французских частей.
В ходе «Бойни Нивеля» бригады (особенно 1-я) понесли тяжкие потери. Из 5100 человек боевого состава 1-й бригады потери составили до 3000 человек (некоторые батальоны потеряли до 80% своего состава).
Русские бригады были награждены коллективными боевыми наградами – Военными крестами и упомянуты в приказах французского командования.
11. Русские солдаты во Франции.
Революционные события 1917 г. не обошли стороной Особые бригады во Франции – влияние газет, агитаторов и пр. постепенно привели к падению дисциплины в частях и их деградации. Итогом этого процесса стало открытое неповиновение части солдат и разделение личного состава бригад (после Октябрьской революции) на 3 категории, одна из которых укомплектовала Русский легион. Он воевал до победного конца, олицетворяя в глазах союзников русскую армию и торжественно пронеся русское знамя под парижской Триумфальной аркой во время парада Победы.
Русский Легион (Легион чести), максимально включая в свой состав 51 офицера и 1625 солдат, отличился в ходе отражении германского весеннего наступления 1918 г. (после майских боев под Суассоном много легионеров было награждено), а затем во время прорыва линии Гинденбурга. Легионеры запечатлели своей кровью в финальных боях мировой войны верность России союзническим обязательствам. Русский легион нес большие потери – к 1. 11. 1918 г. в его состав (и это с учетом прошедших сквозь его ряды пополнений) входило лишь 564 человека.
А. П. Будберг вспоминал, что 2 - 16 сентября 1918 г. 3-ротный Легион Чести, входивший в состав прославленной Марокканской дивизии, на острие наступления союзных войск прорвал линию Гинденбурга, двигаясь впереди огня французской артиллерии, отбивая контрудары противника, и вызвал восхищение французского командования, доказав верность союзническому долгу и вечность русской боевой Славы [Будберг А. П. Вооруженные силы Российской Империи в исполнении общесоюзных задач и обязанностей во время войны 1914—1917 гг. Париж, 1939. С. 43].
Ю. Н. Данилов также отмечал, что вплоть до заключения перемирия 11 ноября в рядах войск Антанты во Франции неутомимо воевал, доказав верность России союзническим обязательствам, небольшой pyccкий отряд, принявший участие в финальном наступлении союзных армий к Рейну [Данилов Ю. Н. Указ. соч. С. 247.].
После победы Русский легион участвовал в оккупации левобережья Рейна.
Находящаяся в Македонии 2-я Особая пехотная бригада (около 9 тыс. человек), входящая в состав войск Салоникского фронта, вместе с французскими дивизиями участвовала в наступлении на г. Флорину. В бою 19 сентября 1916 г. с частями болгарского 52-го пехотного полка бригада потеряла около 600 солдат и офицеров. А к 15 октября ее общие потери - более 1400 человек.
12. Русские войска в походе. Салоникский фронт.
В конце сентября формируется Франко-русская дивизия, в состав которой входили 2-я Особая бригада, полк зуавов и 2 группы артиллерии (8 тяжелых и 20 легких орудий). В составе этого соединения бригада воевала до конца октября.
13. Командующий 2-й Особой пехотной бригадой (с конца октября 1916 г. начальник Франко-русской дивизии) генерал-майор М. К. Дитерихс.
После ожесточенных боев в ноябре 1916 г. части 2-й бригады вошли в г. Монастырь.
14. Привал русских частей, направляющихся на передовую. Салоникский фронт, 1916 г.
После прибытия на фронт 4-й Особой пехотной бригады (численность до 7300 человек) обе русские бригады были включены в состав Сербской армии.
В ходе боев 11 - 13 декабря подразделения 4-й бригады нанесли поражение противостоящим ей болгаро-германским войскам – и этот факт был отмечен в приказе сербского командующего.
15. командующий 4-й Особой пехотной бригадой генерал-майор М. Н. Леонтьев.
Весной 1917 г. 2-я бригада участвовала в неудачном наступлении союзников в Македонии: 5 русских батальонов атаковали выс. Дабица и овладели ей, захватив в плен 109 германских солдат и 4 офицеров, но затем, не получив поддержки, отошли, потеряв в общей сложности 1300 человек.
Отвага и героизм русских солдат и офицеров носили настолько массовый характер, что лишь за бой 26 апреля 1917 г. у выс. Дабица были награждены Георгиевскими крестами и почетным оружием 1500 солдат и офицеров.
В июне русские части были задействованы в операции по обеспечению нейтралитета Греции.
В середине августа на боевом участке 7-го Особого пехотного полка противник неоднократно пытался опрокинуть русские подразделения, но был отброшен.
Боевой состав 2-й и 4-й бригад в октябре 1917 г. - до 5000 бойцов.
16. Салоникский фронт.
Т. к. по сравнению с французскими македонские бригады находились в более изолированной от политических факторов обстановке, они как боевые единицы продержались дольше - до января 1918 г. В феврале они были расформированы, но и после этого 500 добровольцев из их состава продолжили сражаться с противником.
Не только они продолжили борьбу - 642 артиллериста остались служить на Салоникском фронте, в то время как еще 1800 человек осталось в распоряжении англичан в Греции, 15 офицеров поступило на службу в союзную гидроавиацию, а офицеры польской национальности записались в Польский легион.
О доблести русских воинских контингентов на союзных фронтах свидетельствуют некоторые данные о потерях.
1-я бригада в 1916 г. потеряла 237 человек, 3-я бригада – 475 человек. В ходе отражения 31 января 1917 г. газовой атаки в 3-й бригаде погибло и пострадало 328 человек. В ходе «Бойни Нивеля» русские войска потеряли до 70 офицеров и 5000 нижних чинов.
Уже к 23. 10. 1916 г. во 2-й бригаде было свыше 2000 раненых и больных [Валентинов Н. А. Русские войска во Франции и Салониках // Военно-исторический сборник. Вып. 4. М., 1920. С. 13]. В период 24. 11. 1916 г. – 25. 01. 1917 г. 2-я бригада потеряла до 2000 человек (из них до 700 убитыми) [Писарев Ю. А. Русские войска на Салоникском фронте в 1916—1918 гг. // Исторические записки. М, 1966. Вып. 79. С. 118].
Летом 1917 г. бригады сводятся в 1-ю и 2-ю Особые пехотные дивизии.
Стоит отметить, что сам факт присутствия крупных войсковых частей России имел большое значение для союзников. Русские войска приобретали боевой опыт действий на глубокоэшелонированном и насыщенном техникой фронте, союзники могли располагать свежими и мощными войсковыми единицами.
Бригады подчинялись союзному командованию лишь в оперативном отношении, имели свою организационную структуру и командный состав, подчинялись русским уставам, а русский представитель в Союзном совете во Франции генерал от кавалерии Я. Г. Жилинский пользовался по отношению к русским бригадам во Франции дисциплинарными правами командующего фронтом.
Значителен был и моральный резонанс от присутствия русских войск: факт прибытия войск союзников (да еще имевших бравый вид и выправку) вызвал восторг у французского населения. А. А. Игнатьев, очевидец первого прибытия русских войск в Марсель, вспоминая русскую пехоту, усыпанную цветами, и двигавшуюся под крики восторженной толпы, констатировал: «Как хорошо быть русским!» [Игнатьев А. А. Указ. соч. С. 246].
17. Прохождение русских войск церемониальным маршем по площади Марселя.
18. Памятник бойцам Русского экспедиционного корпуса в коммуне Курси.
19. Памятник русским воинам в Париже.
Русские войска на союзных фронтах зарекомендовали себя с самой лучшей стороны, вызвав уважение союзников и противника. Сам факт борьбы с противником на союзных фронтах позволил сравнить качества союзных и русских войск в аналогичных боевых условиях. И это сравнение - в основном в пользу русских. Эти бои доказали, что при равноценном материально-техническом снабжении русские войска сильнее германских.
Следует отметить и такое значимое обстоятельство, что русские воинские контингенты провоевали в рядах союзных армий вплоть до официального окончания войны, символизируя верность государства союзническому долгу. Конечно, 4 русские бригады, прибывшие в 1916 г. во Францию и Салоники, не могли заметно повлиять на боевую обстановку, но и они внесли свой вклад на алтарь общей победы, а действия их наследника в лице Легиона, сражавшегося вплоть до Компьенского перемирия, символизировали участие русской армии на последнем этапе войны - в поражении держав германского блока.
