После прорыва 1-й Конной армией польского фронта и захвата ей городов Житомир и Бердичев поляки были вынуждены оставить г. Киев и отойти в северо-западном направлении - на Коростень и Овруч. Польское командование стремилось, прежде всего, сохранить живую силу и технику.
К 18-му июня поляки достигли линии Овруч, Коростень, Новоград-Волынский и начали закрепляться на позиции по р. Уж.
На фронте Коростень - Новоград-Волынский они сосредоточили части 2-й и 3-й армий: 6-ю и 7-ю пехотные дивизии, двухдивизионную группу генерала Борбецкого и 1-ю кавалерийскую дивизию: до 20000 штыков, 3000 сабель, 360 пулеметов, 60 легких и тяжелых орудий, несколько бронепоездов. 6-я польская армия к этому моменту отходила на фронт Казатин - Староконстантинов.
1-я Конная армия к 17-му июня была сосредоточена к северо-востоку от Житомира - в районе Аннополь - Каменный брод – Торчин – Высокое - Чернихов. 12-я армия, ее сосед справа, выходила на линию Мартыновка - Малин. Слева 14-я армия выдвинулась на фронт Бердичев-Винница.
Район, в котором предстояло действовать 1-й Конной армии в ходе операции у Новоград-Волынского, представлял собой всхолмленную местность, покрытую лесными массивами и изрезанную множеством рек и ручьев. Река Случь была серьезным препятствием на пути конницы. Накануне операции несколько дней подряд шли дожди, которые сделали дороги тяжелыми для ее продвижения. Конский состав Конной армии, находясь в движении с 25-го мая, переутомился. Тылы объединения остались в районе Умани, и лошадей приходилось держать на подножном корму.
1. С. М. Буденный, командарм 1-й Конной армии. Фото 1930 гг.
2. Генерал Э. Рыдз-Смиглы, командующий 3-й польской армией – главного оппонента 1-й Конной в ходе Новоград-Волынской операции.
18-го июня полевым штабом армии был получен приказ командующего Юго-Западным фронтом. В нем армии ставилась задача: «оказать содействие 12-й армии по ликвидации противника в районе Коростень, не позже 20. VI захватить район Новоград-Волынск».
12-й армии приказывалось не позднее 20-го июня выйти в район Овруч, а 14-й армии, занявшей к исходу 17-го июня Гайсин, предписывалось к 19-му июня выйти в район Житомир - Винница.
3. Обстановка к началу операции.
С. М. Буденный направил свои дивизии, кроме 6-й кавалерийской, севернее, в направлении на Яблонец - чтобы обойти с юга и юго-запада коростеньский узел сопротивления поляков, одновременно создавая 6-й дивизией угрозу Новоград-Волынскому с востока.
Поляки прочно закрепились на р. Уж, организовав плацдарм на ее правом берегу. Был хорошо укреплен и Новоград-Волынский, особенно его восточная окраина. Накануне операции новоград-волынские укрепления осматривал лично Ю. Пилсудский, давший им положительную оценку. Необходимо отметить, что поляки, оставив в районе Коростеня против частей 12-й армии минимальное количество войск, основное внимание уделили обороне рек Уж и Случь. Главной их задачей было не дать 1-й Конной, своему главному оппоненту, продвигаться на запад.
С утра 19-го июня, в первый день операции, на всем фронте 1-й Конной армии завязались бои передовых частей. К исходу дня разгорелся ожесточенный бой в лесном массиве на фронте Сушки – Нецелище – Симоны - Крапивна.
19-го июня советские части на р. Уж успеха не достигли и были вынуждены отойти в исходное положение.
В полевом штабе армии было получено донесение о том, что кавалерийской бригадой Г. И. Котовского к исходу 19-го июня был занят Казатин. Командарм и РВС 1-й Конной армии решили утром 20-го июня возобновить наступление и нанести удар противнику на фронте Ушомир - Новоград-Волынский.
4. Г. И. Котовский.
5. И. И. Якир.
45-й стрелковой дивизии И. И. Якира было приказано в кратчайший срок выйти на фронт Житомир – Бердичев - Казатин.
Но на рассвете 20-го июня поляки упредили 1-ю Конную армию и сами перешли в наступление. Завязались бои, в результате которых Конная армия была оттеснена к востоку. Несмотря на то, что она уже имела опыт действий в лесисто-болотистой местности, удержаться не смогла и к 23 часам 20-го июня отошла в исходное положение - на фронт Писаревка – Горошки – Колония - ст. Буда - Соколов.
Части 4-й кавалерийской дивизии удерживали Барановку и Суховолю, а 11-я кавалерийская дивизия - дер. Киянка.
Всю ночь на 21-го июня шел упорный бой, а днем Конная армия по всему фронту перешла в наступление, сбила противника с занимаемых позиций и отбросила до р. Уж.
На переправах польские части оказывали сильное сопротивление, но были отброшены. К исходу дня в полевом штабе 1-й Конной армии стало известно о том, что 21-го июня частями 12-й армии занят Коростень.
С. М. Буденный, чтобы не дать возможности полякам отойти за р. Случь, отдал приказ, в котором ставил своим дивизиям задачу: «сбить противника на р. Уж и форсировать р. Случь на участке Цвиля Малая, Городище, Новоград-Волынск».
К исходу 22-го июня буденновским частям удалось сбить поляков с р. Уж. 4-я кавалерийская дивизия в конном строю атаковала 3-ю дивизию легионеров и почти целиком вырубила 9-й пехотный полк. 34-й кавалерийский полк 6-й кавалерийской дивизии в этот день также в конной атаке в районе Яблоное уничтожил 2 батальона пехоты. В полевой штаб армии поступило много пленных и трофеев (в т. ч. пулеметы и артиллерийская батарея).
23-го июня 1-я Конная армия начала форсировать р. Случь. Поляки оказывали упорное сопротивление, но, несмотря на это, 3-я бригада 6-й кавалерийской дивизии, переправившись у Александровки, в 15 часов ворвалась в Новоград-Волынский. Но вследствие малочисленности советских войск на левом берегу р. Случь и из-за сильного артиллерийского огня поляков бригада была вынуждена оставить город и отойти.
23 июня под натиском соединений 1-й Конной армии поляки были вынуждены очистить правый берег р. Случь.
Причем частям Конной армии как на р. Уж, так и на р. Случь пришлось вести бой, действуя как в конном, так и в пешем строю. Польские войска имели серьезные проволочные заграждения, окопы полного профиля - оставшиеся со времен Первой мировой войны и обновленные польскими инженерами.
24 июня 4-я кавалерийская дивизия, действовавшая на правом фланге Конной армии, к исходу дня заняла Емильчин, пленив 500 пехотинцев и захватив 7 орудий и 36 пулеметов. Емильчин несколько раз переходил из рук в руки.
Поляки, опасаясь обхода Новоград-Волынского с севера, сосредоточили против 4-й кавалерийской дивизии до 6 полков пехоты и 3 кавалерийских полка. Несмотря на кровопролитные бои, лобовыми атаками Новоград-Волынский в этот день взять не удалось, и советские дивизии остались в исходном положении - в 4 - 6 км восточнее города. Командарм 1-й Конной, учтя сложившуюся обстановку, осуществил перегруппировку своих войск.
В приказе на 26-е июня соединениям армии ставились следующие задачи.
4-й кавалерийской дивизии поручалось обеспечить операцию с севера, занимая район между реками Случь и Уборть - по линии Андреевичи, ст. Рыхальская, Боголюбовка. 11-й кавалерийской дивизии, усиленной тяжелым артиллерийским дивизионом, была поставлена задача наступать на Новоград-Волынский с восточной стороны - на фронте Ржадковка, Лубчецы. 6-й и 14-й кавалерийским дивизиям, являвшимся ударной группой армии, приказывалось форсировать реки Случь и Смолка в районе Гильск и обходом с юга захватить Новоград-Волынский. Особая бригада составляла армейский резерв и находилась в районе Романовка, а группе И. И. Якира ставилась задача наступать на Рогачев, Н. Мирополь и Шепетивку.
На рассвете 26 июня дивизии Конной армии приступили к выполнению поставленных задач.
6-й и 14-й кавалерийскими дивизиями в упорном бою у д. Гильск было изрублено 1000 бойцов противника и взято в плен еще 500 человек, а также захвачено 2 батареи и несколько десятков пулеметов. Этим соединениям к исходу дня удалось захватить переправы через Случь - в районе Гильск - Рогачев.
4-я кавалерийская дивизия вела бои к северу от Новоград-Волынского и к исходу дня овладела переправой через Случь у Чижевки.
11-я кавалерийская дивизия занимала позиции по правому берегу реки напротив Новоград-Волынского, а наступавшие правее части 12-й армии вышли на линию Горбов – Емельчин – Кулеши, в то время как войска 14-й армии подошли к Староконстантинову.
27 июня, в последний день операции, на всех боевых участках армии вновь разгорелись ожесточенные бои. Поляки переходили в контратаки, но дивизиям 1-й Конной армии в ходе тяжелых боев удалось сломить сопротивление противника - ударная группа наступала на Новоград-Волынский с юга и юго-запада, а части 4-й кавалерийской дивизии заняли переправу через р. Церем у Городище и стали угрожать городу с севера.
Таким образом, город был охвачен 1-й Конной армией с трех сторон: с севера, с востока и с юга.
Поляки настойчиво защищали Новоград-Волынский, но лихим налетом дивизий 1-й Конной армии город был взят в 14 часов 27-го июня.
Операция завершилась.
Несмотря на все тактические и оперативные сложности при ее реализации, поляки не выдержали натиска частей Конной армии. Оставив в ее руках много пленных и техники, они отступили на линию Корец - Березцов - Шепетовка.
Группа И. И. Якира к исходу 27-го июня форсировала р. Случь на участке Барановка - Н. Мирополь и продвигалась на Полонное.
На следующий день командарм 1-й Конной направил 4-ю кавалерийскую дивизию по шоссе на Ровно, а 6-ю, 11-ю и 14-ю кавалерийские дивизии бросил в обход Ровно с юга.
6. Завершение операции.
В период Новоград-Волынской операции 1-я Конная армия, несмотря на стойкость польских частей и невзирая на трудности, преодолела все препятствия и разгромила противника.
При занятии Новоград-Волынского 36-й кавалерийский полк 6-й кавалерийской дивизии первым вошел в город и в память этого события стал именоваться Новоград-Волынским.
Под Новоград-Волынском и на р. Уж Конной армией были захвачены пленные из состава 6-го, 7-го, 8-го, 9-го, 12-го и 20-го пехотных полков (части 3-й, 6-й и 7-й пехотных дивизий), а также из состава 9-го гусарского, 3-го уланского и 11-го конно-егерского полков.
На затягивание операции повлияли специфические условия местности: лесисто-болотистый регион, изрезанный реками и ручьями, не давал кавалерии возможности использовать элемент внезапности, благоприятствуя обороняющимся.
Решающее значение в ходе непрерывных 9-дневных боев имело обходное движение ударной группы Конной армии, две дивизии которой и решили судьбу операции.
