В конце XVIII — начале XIX столетий Россия и Франция оказались втянуты в серию кровопролитных конфликтов. Причём обе великие державы не имели общих границ и серьёзных противоречий, которые было необходимо решать оружием. Русские и французские солдаты убивали друг друга на просторах Европы — от Ионических островов и Италии до Голландии и Германии. Эти войны завершились только в 1815 году, когда Наполеон Бонапарт потерпел окончательное поражение. Что интересно, многие видные французские и русские полководцы и государственные деятели, включая Наполеона, Павла Петровича и Кутузова, понимали всю глубину стратегической ошибки, но сделать с этим ничего не смогли. Россия и Франция не выиграли от этого противостояния, потеряв драгоценное время, силы, ресурсы и людей.
Но нельзя сказать, что на политической арене не было игрока, который бы получил из этого противостояния огромного выигрыша. Все дивиденды от этой борьбы достались Англии. Россия сковала основного геополитического противника Англии на тот момент — Францию. Париж не смог решить задачи объединения Западной Европы и постепенно утратил самостоятельность во внешней политике, «играя» за англичан. Итоги для Франции были печальными — бесполезная Восточная (Крымская) кампания, тяжелейшие потери в Первой мировой войне, бесславный крах во Второй мировой войне и постепенная деградация в новейшее время. Лондон переиграл Париж в тяжелой борьбе конца XVIII — начала XIX столетий. И главным козырем британцев в этой борьбе выступила Россия. Русские солдаты усеяли поля Западной Европы своими костями и подорвали потенциал Франции.
К сожалению, русские правители, и особенно Александр I, оказались не на высоте положения. Они втянули Россию в чужую игру. Борьба России с Францией не отвечала русским национальным интересам. России было выгодно противостояние по линии: Франция — Англия и Франция — Австрия, Пруссия. Эта борьба обескровливала Западную Европу — на тот момент главного геополитического противника России, давала время Петербургу на то, чтобы сосредоточиться на внутреннем развитии, освоении уже имеющихся огромных территорий (для того, чтобы включить в свою сферу влияния новые регионы на Юге и Дальнем Востоке). В реальности же русские стали пушечным мясом Англии.
Революция во Франции и грандиозные восточные планы Екатерины IIВ 1789 году во Франции произошла революция. Она привела к крупнейшей ломке и переустройству социально-политической системы Франции. Старый порядок был почти полностью сломан, Франция из монархии стала республикой. Позднее монархию не раз восстанавливали, но в целом социальная и политическая система французского государства претерпели сильную трансформацию. Длительный процесс переустройства Европы вышел на новую стадию.
Франция была далеко, и внутренние события в этом государстве практически никак не задевали Россию. Торговать можно было как с монархией, так и с республикой. Однако российская императрица Екатерина II отреагировала на это событие чрезвычайно болезненно. Она была крайне возмущена событиями во Франции. Её гневные слова быстро разлетелись по всей Европе. Она называла депутатов Национального собрания интриганами, недостойными этого звания «канальями», которых можно сравнить с бунтовщиками Пугачева. Более того, российская императрица призвала к интервенции, выступив как один из инициаторов антифранцузской коалиции: «Ослабление монархической власти во Франции подвергает опасности все другие монархии. С моей стороны я готова воспротивиться всеми силами. Пора действовать и приняться за оружие». Екатерина даже начала финансирование наемной армии, которую создавали французских эмигрантов и контрреволюционного дворянства.
С другой стороны, Екатерина Алексеевна явно хитрила. Она не была высокого мнения о Людовике XVI: «Он всякий вечер пьян, и им управляет, кто хочет». К тому же российская императрица понимала выгоду вмешательства Вены и Берлина в дела Франции. 4 декабря 1791 года императрица говорила своему секретарю Храповицкому: «Я ломаю себе голову, чтобы подвинуть венский и берлинский дворы в дела французские… ввести их в дела, чтобы самой иметь свободные руки. У меня много предприятий неоконченных, и надобно, чтобы эти дворы были заняты и мне не мешали». Петербургу было выгодно отвлечь Вену и Берлин от польских дел. Австрию необходимо было отвлечь от Балканского полуострова и будущего Османской империи. У Екатерины имелись обширные планы по поводу будущего османских территорий. В частности, предполагалось полностью изгнать османов из Европы, воссоздать Византийскую империю — под протекторатом России.
Летом 1792 года австро-прусские войска вторглись во Францию. Начался период «революционных войн». В рядах врагов Франции были не только Австрия и Пруссия, но и Англия, Испания, Португалия, Сардиния, Нидерланды. Всё внимание Западной Европы было приковано к этой войне. А в это время Россия готовилась к решающему броску на Царьград. Лучшие силы армии и флота стягивались не на запад для похода во Францию, а на юг. В 1793 году с Балтийского флота на Черное море перебросили 145 офицеров и 2 тыс. матросов. На верфях Херсона и Николаева заложили 50 канонерок и 72 гребных судна различных классов (они нужны были для транспортировки десанта и различных грузов). К навигации 1793 года на черноморском флоте было 19 кораблей, 6 фрегатов, 105 канонерских лодок и 25 морских лодок черноморских казаков. В указе о приготовлении Черноморского флота говорилось: «Чесменским пламенем Царьградские объять может стены» (в Чесменском сражении 1770 года русский флот практически полностью уничтожил или захватил корабли османского флота). В начале 1793 года в Херсон прибыл новый главнокомандующий — Александр Суворов. В санкт-петербургском монетном дворе мастер Т. Иванов в тайне отчеканил медали, на одной стороне которых была изображена императрица, на другой — пылающий Константинополь, падающий минарет с полумесяцем и сияющий крест в облаках.
Осуществить операцию по захвату Константинополя и проливов не удалось из-за дел со Вторым разделом Речи Посполитой (1793), а затем польского восстания 1794 года и Третьего раздела Речи Посполитой (1795). Екатерина была вынуждена отложить восточные планы, Суворов был направлен для борьбы с поляками. Однако Екатерина Алексеевна не забыла про свои планы. В 1796 году начался Персидский поход (
Наказание "немирной" Персии — поход 1796 года). Войска под началом Валериана Зубова захватили Дербент, Баку, успешно продвигались в глубь Персии. Дорога на Южный Азербайджан и Тегеран была открыта. Казаки Платова проводили дальнюю разведку. В целом Персидская кампания была выигранной. Персы сдавали одну территорию за другой, сопротивление было минимальным. На долгосрочную перспективу открывалась возможность выхода русских к Индийскому океану. На 1797 год была запланирована другая операция: Зубов должен был двинуть войска на Константинополь через Анатолию. Одновременно русские войска под началом Суворова должны были совершить на Царьград бросок через Балканы, а Черноморский флот под началом Ушакова провести Босфорскую десантную операцию. Этим планам не суждено было сбыться ввиду смерти императрицы.
Во времена Екатерины началась разработка плана похода в Индию. В 1791 году французский эмигрант маркиз де Сент-Жени предложил российской императрице план похода в Индию через Бухару и Кабул. Местом сосредоточения русских войск должен был стать Оренбург. Екатерина Алексеевна должна была издать манифест о восстановлении империи Великих Моголов. План не был реализован, но вызвал большой интерес у императрицы.
Одновременно Петербург предпринимал усиленные маневры по дезинформации европейских держав. Екатерина публично сколачивала коалицию для борьбы с французскими якобинцами, устраивала публичные истерики по поводу казни французских монархов. Для отвлечения Англии в феврале 1795 года в Петербурге был подписан союзный оборонительный русско-английский договор о взаимопомощи в случае войны с неназванным врагом. По нему Петербург обязался выставить для Англии в случае её войны с одной из европейских держав 12-тыс. корпус (10 тыс. пехоты и 2 тыс. кавалерии). Англия обещала ежегодную денежную помощь в 0,5 млн. рублей и продовольственно-вещевое содержание русских войск. Собиралась ли Екатерина выполнить этот договор, неизвестно, но в любом случае корпус из 12 тыс. солдат для Российской империи тогда имел незначительное значение. В войнах против Турции действовали намного более мощные военные соединения. Кроме того, в начале навигации 1795 года Екатерина отправила в Северное море эскадру вице-адмирала Ханыкова в составе 12 линейных кораблей и 8 фрегатов. Эта эскадра должна была охранять купеческие корабли и блокировать побережье Голландии. В 1796 года часть кораблей эскадры под началом Ханыкова вернулась на Балтику, лучшие корабли под началом контр-адмирала Макарова остались у берегов Англии. Русский отряд принял участие в подавлении восстания британских моряков. За это британский король Георг III наградил Макарова золотой шпагой, а император Павел — орденом св. Анны 1-й степени.
Политика Павла ПетровичаВ конце 1795 года между Россией, Англией и Австрией был заключен тройственный союз против Франции и в России начали готовить экспедиционный корпус. Однако смерть Екатерины коренным образом изменила политику России. Император Павел I не стал посылать экспедиционный корпус в помощь Австрии, а своим союзникам заявил, что Россия истощена предшествующими войнами. Россия вышла из антифранцузской коалиции. Первоначально император Павел хотел вести мирную политику и ограничить военные успехи Франции с помощью дипломатических мер. Павел Петрович прекратил подготовку Босфорской операции, отозвал экспедиционный корпус Зубова из Персии, вывел эскадру Макарова из Средиземного моря. Павел I критически оценивали принципы Екатерины во внешней политике, и решил пересмотреть их коренным образом.
В первые месяцы своего правления новый император внимательно наблюдал за событиями в Европе, стараясь не вмешиваться в них. В 1796-1797 гг. наметился серьёзный успех Франции. Талантливый французский генерал Наполеон Бонапарт провел блестящую Итальянскую кампанию. Австрийские армии одна за другой были разгромлены и 17 октября в Кампо-Формио был заключён мир Франции с Австрией, закончивший Войну Первой коалиции. Франция вышла полной победительницей, хотя Англия продолжала воевать. Австрия отказалась от Нидерландов, признала границей Франции левый берег Рейна. К Франции отходили Ионические острова. Вассалами Франции стали Цизальпинская республика и Лигурийская республика. Австрия в качестве компенсации получила город Венецию и венецианские земли на левом берегу реки Адидже, а также венецианские владения в Истрии и Далмации.
Павел к этой победе Франции отнесся спокойно. Когда австрийский посол Кобенцель дал понять, что перемирие Австрии и Франции можно ещё нарушить, если Петербург окажет военную помощь Вене. Российский император пожал плечами и сказал: «Вы ещё недостаточно терпели поражений?» Однако в это время вокруг российского императора начали закручивать интригу, которая должна была сделать Россию врагом Франции. К Павлу прибыл представитель французских эмигрантов и попросил убежища, взывая к милосердию русского государя. По условиям мира, Австрия уже не могла держать на своей территории французские эмигрантские отряды, которыми командовал принц Луи-Жозеф де Бурбон-Конде. «Русский Дон-Кихот», как называл Павла Наполеон, без всяких сомнений пригласил французов в Россию. Французские отряды были дислоцированы в Подолии и на Волыни. Принц Луи Конде, его сын и внук были приветливо встречены в Петербурге. Претендент на французскую корону граф Прованский (Людовик XVIII) поселился в Митаве и получил пенсию в 200 тыс. рублей.
Одновременно был сфабрикован заговор поляков в Вильно, которых якобы поддерживали французы. Серьёзного заговора не было, но он вызвал сильное раздражение Павла. Большую роль во втягивание России в войну с Францией сыграли и мальтийские рыцари. Павел, разделяя рыцарские идеалы чести и славы, в 1797 году объявил себя защитником древнейшего Мальтийского ордена (продолжал традиции госпитальеров). В 1798 году Наполеон по пути в Египет захватил Мальту. Павел Петрович предоставил рыцарям убежище в Санкт-Петербурге и 16 декабря 1798 года был избран великим магистром Мальтийского ордена (Великий магистр ордена св. Иоанна Иерусалимского). В России учредили орден Святого Иоанна Иерусалимского (Мальтийский крест), который в правление Павла считался высшим знаком отличия, жалуемым за гражданские и военные заслуги. Павел издал указ о принятии острова Мальта под защиту Российской империи. Остров Мальта должен был быть стать губернией России. На нём предполагалась создать военно-морскую базу для обеспечения интересов России в Средиземноморье и Южной Европе.
Таким образом, различные субъективные факторы заставили Павла Петровича начать войну с Францией. Мальту, которая не была издревле русской территорией, нельзя было назвать землей, ради которой стоило начать кровопролитную войну с французами. Россия могла легко присоединить намного более обширные территории на юге и востоке, причем без войны и особых усилий.
Война с ФранциейВ августе 1798 года русская эскадра под началом Ушакова — 6 линейных кораблей, 7 фрегатов и другие корабли, — двинулась к Босфору. Осенью 1798 года русские корабли прошли через Босфор и Дарданеллы, вошли в Средиземное море, а затем в Адриатическое, где во взаимодействии с турецким флотом начали операцию по захвату Ионических островов. Российский император решил не ограничиваться посылкой русской эскадры в Средиземное море и 18 декабря 1798 года Петербург заключил предварительное соглашение с Лондоном о восстановлении союза. Россия обязалась отправить в Европу для военных действий 45-тыс. армию, а Англия со своей стороны соглашалась предоставить единовременную денежную субсидию в 225 тыс. фунтов стерлингов и выплачивать ежемесячно 75 тыс. фунтов стерлингов. Интересно, что европейцы требовали у России не только солдат, но и полководца — Суворова. В конце 1798 года послы Англии и Австрии практически ультимативно потребовали назначить Александра Суворова командующим русскими войсками, которые будут направлены против Франции.
Кроме посылки эскадры Ушакова в Средиземноморье, русские корабли были направлены в Северное море на помощь британскому флоту. В апреле 1798 года Макаров получил приказ с 5 линейными кораблями отправиться на соединение с англичанами. В июне эскадра была в Копенгагене, в июле соединилась с английской эскадрой. Затем эскадру Макарова усилили, доведя её состав до 18 линейных кораблей, 10 фрегатов. Прибыли эскадра Чичагова из Балтики и отряд Баратынского из Архангельска. Оба соединения испытали серьёзные трудности во время перехода, почти все корабли получили более или менее серьёзные повреждения. Русские корабли вернулись на родину к сентябрю 1800 года.
По приказу российского императора был сформирован 17,5-тыс. корпус под началом генерала Германа фон Ферзена для высадки в Голландии. Он должен был совместно с английскими войсками отбить у французов завоеванную ими Голландию и восстановить там прежнюю власть принцев Оранских. Голландская экспедиция 1799 года закончилась полным провалом. Местные условия способствовали обороняющейся стороне, у французов и поддерживающих их голландцев имелось много хороших оборонительных позиций, местность была весьма затруднительной для наступательных действий. Осенняя непогода ещё более ухудшила ситуацию, затопив низменности и превратив их в топи. Русский экспедиционный корпус не был единым целым — не только дивизии и бригады были сформированы перед самой посадкой на корабли, но даже отдельные сводно-гренадерские батальоны солдат из людей различных частей. Командиры не знали своих подчиненных. Обозов не было, лошадей не привезли, кавалеристы оставались спешенными, большие трудности были с перевозкой орудий. Большие проблемы были со снабжением войск. Во время сражения русские и английские войска действовали разрозненно, одновременного удара не получилось. В результате сражение при Бергене завершилось поражением русских и англичан, генералы Герман и Жеребцов попали в плен. Оставшиеся силы, с разрешения французского генерала Брюна, были эвакуированы. Из провальной экспедиции пользу извлекла только Англия, англичане смогли захватить голландский флот.
Действия эскадры Ушакова на Адриатике и армии Суворова в Италии были намного более успешны. Русские моряки под началом Ушакова при поддержке османов заняли ионические острова Китиру, Закинф, Кефалонию и Лефкас, взяли штурмом мощную крепость Корфу. Затем русские морские десантники успешно действовали в Южной Италии. Суворов разгромил французские войска в Северной Италии, совершил удивительный Швейцарский поход. Подвиги были блестящими. Ушаков, Суворов, русские солдат и матросы в очередной раз показали миру удивительные боевые качества русского человека. Однако с точки зрения национальных интересов России — это была пустая трата сил. Русские воевали за чужие интересы. Все выгоды получали Лондон и Вена.
Разрыв России с прежними союзниками и мир с ФранциейПостепенно Павел Петрович осознал всю глупость затеянной им войны против Франции. Австрийцы и англичане использовали русских как пушечное мясо, решая свои национальные задачи. К осени 1799 года в Вене и Лондоне решили, что кампания выиграна, и поспешили лишить русских лавров победы. В этом причина уже ненужного броска войск А. Суворова в Швейцарию, хоты было бы разумнее оставить их в Италии и начать подготовку для удара по Франции.
Что интересно, успехи Суворова в Италии в некотором отношении спасли Наполеона от признания в поражении. Англичане уничтожили французский флот в Абукире и лишили французскую армию в Египте связи с метрополией (
Битва за пирамиды. Египетский поход Бонапарта). Египет не имел промышленности, которая бы могла снабдить французскую армию всем необходимым, к тому же теперь прекратился подвоз подкреплений. У армии Наполеона оставалось совсем немного времени, затем надо было сдаваться англичанам и туркам. Наполеона ждала позорная капитуляция. После тяжелых поражений французских войск в Италии, Наполеон смог фактически бросить армию в Египте (по своей инициативе, дезертировав), и вернуться во Францию. Французский народ, утомленный воровством и болтовней правящей верхушки, войной, раздраженный поражениями, опасаясь вторжения армии Суворова, принял захват власти Наполеоном на ура.
Наполеону трудно отказать в наличие стратегического мышления, он сразу обратил внимание на всю нелепость ситуации: Россия воевала со страной, не имеющей с ней общей границы и вообще предметов спора, если не считать взглядов на форму правления. Едва лишь получив полномочия первого консула, Наполеон поставил в качестве важнейшей внешнеполитической задачи правительства сближение с Россией. «Мы не требуем от прусского короля ни армии, ни союза; мы просим его оказать лишь одну услугу — примирить нас с Россией, — писал великий француз в январе 1800 года. Те же самые мысли пришли в голову и Павлу. На донесении от 28 января 1800 года русского посланника в Берлине Крюднера, сообщавшего о шедшем через Берлин французском зондаже о возможном мире с Россией, российский император написал: «Что касается сближения с Францией, то я бы ничего лучшего не желал, как видеть её прибегающей ко мне, в особенности как противовесу Австрии».
5 сентября 1800 года французы капитулировали перед англичанами на Мальте. Петербург немедленно потребовал от Лондона согласия на высадку на Мальте русских войск. Лондон промолчал. В ноябре Павел наложил секвестр на британские товары в русских лавках и магазинах, запретил продажу британских товаров в России, остановил долговые платежи британцам, назначил чиновников для ликвидации долговых расчетов между русскими и английскими купцами. Дипломатические отношения между державами были прерваны. 4—6 декабря 1800 года был оформлен союзный договор между Россией, Пруссией, Швецией и Данией. В отношении Англии была провозглашена политика вооружённого нейтралитета, возобновлявшая в более широких размерах систему 1780 года. Ситуация шла к войне между северными державами и Англией. Английское правительство дало разрешение своим кораблям захватывать суда, принадлежащие государствам враждебной коалиции. В ответ на эти действия датчане заняли Гамбург, а пруссаки — Ганновер. Союзники наложили эмбарго на экспорт товаров в Англию (ещё до блокады Наполеона), и в первую очередь зерна, в надежде на то, что недостаток хлеба сделает Англию более дружелюбной. Многие порты в Западной Европе были закрыты для английских судов.
Лондон попытался применить провокацию. Английский посол во Флоренции посетил русского посланника Моцениго и сообщил, что Англия не имеет никаких видов на Корсику и что, по его мнению, «завоевание Корсики имело бы большое значение для его императорского величества». Таким образом, Лондон предлагал Петербургу заменить Мальту на Корсику. А с учётом того факта, что Корсика была родиной Наполеона, провокация приобретала ещё более негативный оттенок. Понятно, что Павел Петрович на столь грубую провокацию не поддался.
